Это было
извещение об увольнении.
[1] Миля —
единица длины, 1609,344 метра.
[2] Фут —
единица длины, 0,3058 метра.
Ве́рдич. Маленькое наземное
государство на северо-востоке окруженного Великим Океаном материка
Ану. Две трети года берега страны закованы во льды, и единственное
спасение пяти городков — воздушная торговля, потому что по земле
никуда не добраться из-за гор.
Государство управляется советом
выборных консулов. Местные регулярно недовольны властями, и
правительство ежегодно меняется. Нужно ли пояснять, что Вердич —
рай для контрабандистов? Когда цены, например, на табак вырастают
за неделю с десяти гата до восьмидесяти, возможности независимой
торговли ограничены только фантазией.
Мария Гейц
Лежавший
на полу ангара бледно-оранжевый прямоугольник света начал
превращаться в тонкую черту. Закаты в Вердиче, пограничном городке
одноименного государства, были долги и прекрасны.
Механик
Константи́н И́вин зажег газовую лампу. Бледный огонек встрепенулся,
широкоскулое лицо озарил холодный отсвет.
— Хватит
читать в темноте, — тоном нянюшки изрек он и поставил лампу на
ящик.
Сидевшая
на полу женщина отмахнулась. Механик вздохнул:
— Я — в
город.
— Шуруй.
Только…
—
Что?
—
Осторожнее, если пойдешь к Леворукому. У него обосновались альконцы
с очередным церковным праздником. Если я не ошибаюсь, Ки́рия
Сильного.
— Будут
ломать мебель? — улыбнулся Константин.
— Я
именно об этом, Кас, — воспользовавшись прозвищем и не отвлекаясь
от книги, без тени улыбки подтвердила женщина. — Хотя Леворукий
потом сдерет с них с процентами.
Константин закинул на плечо куртку, смерил ее долгим
внимательным взглядом карих глаз и вышел.
Когда
шаги механика стихли, женщина протянула руку и погасила лампу,
оставшись в темноте. Часы-«луковица» в нагрудном кармане отсчитали
время — тик-так. Снаружи кто-то негромко выругался с отчетливым
аранча́йским акцентом. Чутье вновь ее не подвело.
Незнакомец неуверенно позвал:
— Прошу
прощения… здесь кто-то езть?
Ответом
был едва слышный шелест перевернутой страницы.
— Здесь
кто-то езть? — повторил гость. — Я ищу капитана Лем Декс. У меня…
езть работа.
Женщина
закрыла книгу и неразличимым в темноте жестом сняла
очки.
—
Кхм.
Полосу
света на полу ангара перечеркнула тень. Гость остановился на пороге
и снял узкополую шляпу.
— Добрый
вечер, — он покрутил головой, пытаясь приспособиться к скудному
освещению. — Капитан?