Когда
корабли застыли, офицер посмотрел сквозь фонарь кабины на курсанта.
Тот как раз вылез из пилотского кресла, спрыгнул на грунт и
выпрямился, глядя на подъехавший экипаж с гербом Академии на двери
— черным пером на фоне белого полукруга. С водительского места
выбрался Аксанев, захлопнул дверь, широким шагом подошел к
воспитаннику и остановился, скрестив руки на груди. Курсант отдал
ему честь и широко улыбнулся.
Алеманд
отстегнул ремень, собираясь тоже поздравить будущего младшего
лейтенанта Королевского флота Его Величества и заодно рассмотреть
смельчака вблизи, но… так и не двинулся с места.
Курсант
стянул шлемофон, и по узкой спине развернулась черная коса. Не
короткая, тонкая и туго заплетенная, как носили многие мужчины
королевства. А длинная, пышная и блестящая.
«Девушка», — офицер потерял дар речи.
По-видимому, одна из тех, что решились пойти служить
пять лет назад, сразу после того, как отец Алега VI разрешил
женщинам нести военную службу. Тогда в Академию их поступило лишь
пятеро, а за последующие четыре года к ним присоединились всего
двенадцать. Другие или не выдержали экзаменов, или побоялись
осуждения в обществе и отступили перед консерватизмом альконцев —
дебаты о нарушавшем патриархальные традиции законе не утихали в
Коронной Коллегии до сих пор.
Остановившийся напротив девушки Аксанев выглядел
мрачнее туч над учебным аэродромом. Седые волосы намокли, голубые
глаза смотрели угрюмо. Он что-то сказал. Курсантка нахмурилась и
переспросила. В ответ Коршун протянул ей вскрытый
конверт.
Гейц
достала лежавший внутри лист, вчиталась, и шлемофон, который она
удерживала локтем у талии, упал на землю. Девушка замерла,
уставилась на Аксанева и отрицательно покачала головой. Коршун
вздохнул. Он хотел ей ответить, но Гейц вдруг шагнула вперед,
всунула конверт обратно ему в руку и быстрым шагом двинулась через
аэродром прочь. В кулаке она скомкала приказ, напечатанный на
гербовой бумаге и подписанный лично главнокомандующим.
Алеманд
поспешно отодвинул фонарь кабины, однако услышал только сердитый
окрик Коршуна:
—
Мария!..
— Капитан
Аксанев! — подбежал к нему Алеманд, на ходу снимая шлемофон. — Сэр,
что… Могу я спросить, что случилось?
Коршун
вздохнул и показал конверт:
— Его
Величество уступил. Коронная Коллегия вынудила отменить закон о
женской службе.