Я просто жду.
Фредерик медленно выдыхает.
— Если у вас есть конкретные обвинения, отец, лучше озвучьте их
прямо.
Король усмехается.
— Очень хорошо.
Он ставит бокал на стол, опирается на локоть и произносит:
— Ты встречался с американским сенатором Уолшем. Вел с ним
переговоры. За моей спиной.
Фредерик замирает.
Но только на секунду.
— Я встречался с ним в рамках благотворительной программы. Мы
обсуждали проекты по развитию молодежных инициатив.
— Молодежных инициатив? — голос короля становится насмешливым. —
Ты действительно думаешь, что я поверю в эту чушь?
Он резко ставит бокал, звук глухо разносится по залу.
— Ты пытался заключить с ним соглашение о поддержке своей
персоны на международной арене.
Фредерик остается внешне спокойным.
— Вы слишком подозрительны, отец.
— А ты слишком самоуверен.
Король подается вперед.
— Я знаю, что ты пытаешься выстроить собственную политическую
платформу. Думаешь, если американцы будут поддерживать тебя как
“прогрессивного принца”, это сделает тебя фаворитом британского
парламента?
Фредерик стискивает зубы.
— Разве я не имею права на политическое развитие?
— Ты имеешь право следовать интересам Империи. А не строить
собственную игру в обход короны.
Тишина.
Фредерик отводит взгляд.
Король выпрямляется, давая понять, что разговор окончен.
Я наблюдаю за сценой, анализируя.
Фредерик пытается создать политический вес за границей.
Это делает его потенциальной угрозой.
Но и возможностью.
Я лениво отпиваю чай, ожидая, когда внимание переместится на
меня.
И оно перемещается.
Король переводит на меня взгляд.
— А ты, Анна?
Я поднимаю голову.
— Да, отец?
Он смотрит на меня дольше, чем нужно.
— Ты удивила меня сегодня.
Я отвечаю легкой, сдержанной улыбкой.
— Рада слышать, Ваше Величество.
Он откидывается на спинку стула, чуть сощурив глаза.
— Флот — это не игрушка для королевских детей, Анна.
Его голос ровный, но в нем ощущается предупреждение.
— Это не просто машины. Это кровь Империи, ее основа. Слишком
многие думают, что оружие существует ради красоты.
Я киваю, будто соглашаясь.
— Разумеется, отец. Флот — это инструмент влияния. Он держит мир
в равновесии.
— И ты думаешь, что понимаешь, как работает это равновесие?
Я выдерживаю небольшую паузу.
— Если бы это было просто прихотью, я бы не попросила позволить
мне взойти на судно.
Король не меняет выражения лица, но в его глазах появляется тень
интереса.