Никто не хотел с ней просто дружить. Парни постоянно рвались
остаться с нею наедине, а девушки, видя это, постепенно начали
ненавидеть, как опасную соперницу. Впрочем, о презрении речи не
шло, это факт.
В столовую вошли двое, о чем-то перешептываясь. Авелла смотрела
из-под капюшона и не сразу разглядела лица. Сначала показались
ноги, явно принадлежащие девушкам. Одни — в туфлях из блестящей
кожи, другие — в коротких сапожках. Одна девушка была в платье,
другая — в чёрной юбке и белой блузке, как это теперь было модно в
Сезане. Девушки шли, как-то крадучись, в сторону кухни, где мыли
посуду после завтрака работники из числа простых людей.
И вдруг Авелла увидела на шее одной из девушек кожаный, с
металлическими вставками, ошейник.
— Натсэ! — крикнула она, вскакивая и отбрасывая капюшон. —
Госпожа Талли!
Девушки замерли, будто застигнутые врасплох. Натсэ просто
стояла, а вот Талли… Талли повела себя очень странно: спряталась за
спину Натсэ, по-детски положив руки ей на плечи. Выглядело это тем
более необычно, что Талли была выше чуть ли не на голову. Но Авелла
не обратила на странность никакого внимания. Её сердечко радостно
заколотилось. Она обежала кругом длинный стол и подскочила к
странной паре.
Натсэ повернула голову и что-то быстро шепнула. «Что я тебе
говорила?» — послышалось Авелле.
Талли спохватилась. На лице её появилось привычное надменное
выражение. Она выпрямила спину и встала рядом с Натсэ.
— Как я рада вас видеть! — тараторила Авелла, по привычке
выплескивая всё, что было на душе, перед теми, кого считала
друзьями. — После испытаний вы куда-то пропали, и никто не знает,
куда. А господин Мортегар? Он тоже где-то здесь?
А вот теперь Авелла не могла не заметить странность: у Талли
задрожали губы, а в глазах появились слёзы.
— М-м-морти, — пролепетала она.
Натсэ сделала какое-то незаметное движение, и Талли, охнув,
поморщилась.
— Господин Мортегар скоро вернется, — сказала Натсэ.
— Правда? — Авелла подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. —
А вы можете ему передать, что я его с нетерпением жду? И Ямос тоже.
Мы надеемся, что у него всё хорошо.
— Обязательно передадим, — криво улыбнулась Натсэ.
— Ни за что! — детским обиженным голосом выпалила Талли. — Морти
— мой! Не смей к нему приближаться.
Авелла уже по-настоящему изумилась, но скрыла это за улыбкой.
Она заметила еще одну странность. Вид у обеих девушек был крайне
измотанный. Бледные лица, круги под глазами…