— Хорошо. Это будет второе правило. Но я лишилась силы, и мне
нужно её восполнить. Чем скорее — тем лучше. Иначе тебе придется
увидеть, на что похож мир, который Огонь покинул совершенно.
В этот миг вулкан исчез. Я увидел горы и равнины, заметенные
снегом. Пусто. Мертво.
На снегу лежали безжизненные тела.
Я увидел Ямоса, Авеллу, Натсэ и Талли. Мелаирима. Они все были
мертвы, и их заледеневшие глаза смотрели в черное небо.
— Так будет выглядеть вечность, — сказала Искорка, и видение
развеялось.
Мы опять сидели на краю вулкана.
— Что я должен сделать? — прошептал я.
Искорка улыбнулась и коснулась пальцами моей ладони. Даже в
таком пекле её прикосновение обжигало.
— Найти жертву будет проще, — предупредила она. — Но ты уже
сделал выбор. Запомни: сначала тебя позовет Вода. А потом — иди
туда, откуда ползёт смерть. Там найдёшь частичку меня, которой мне
так не хватает. Принеси её в святилище, и мы в расчете.
— Вода? Смерть? — Я вызвал расширенную память и торопливо
записал туда все, сказанное Искоркой. — Ничего не понимаю…
— Ты поймёшь, когда придет время, — пообещала она. — А теперь —
пора прощаться.
Я и сам чувствовал, что пора. Что-то тянуло меня назад. Я как
будто слышал чей-то голос:
«Морт! Мортегар!»
Искорка быстро придвинулась ко мне и коснулась губами губ в
невесомом поцелуе.
— Не забывай обо мне, Мортегар, — прошептала она. — Иди и
принеси мне её. Свечу, которую так и не смогли погасить.
«Морт! Если ты сейчас же не проглотишь хотя бы одну ложку, я… Я
не знаю, что сделаю».
Голос Натсэ переполняло отчаяние. Я не мог этого выносить. Она
просила, и я пошел на её голос, как всегда, желая лишь, чтобы её
желание осуществилось.
Отнесешь мои книги в библиотеку?
Конечно.
Съешь ложку бульона?
Как тебе будет угодно.
Открой глаза, живи!
Всегда пожалуйста.
Когда-нибудь я услышу: «Умри вместо меня».
Что я отвечу?..
Я спускался вниз по крутому склону. Я бежал. Падал, обдирая
ладони и колени. Потом я прошел сквозь землю, двинулся дальше, на
голос. В глазах темнело. Где-то высоко заливисто хохотала Искорка.
Где-то внизу плакала Натсэ.
А потом я понял, что в глазах темно, потому что они закрыты. И
поднял веки.
***
Теплый куриный бульон вылился в рот. Я попытался глотнуть, но
его оказалось слишком много. Я поперхнулся и закашлялся, повернулся
на бок, чтобы не захлебнуться.