— Вы знаете, я даже рад, что оказался в этом квартале по делам. Ведь я даже не предполагал, что там встречу такую очаровательную барышню…
— Неужели? — округлила она глаза, вновь вспоминая, что надо играть «наивную, глуповатую, добрую» героиню.
Она даже похлопала для большего эффекта глазами пару раз и позволила себе улыбнуться ему.
— Как вы очутились в этой неспокойной части Петербурга в такой час? С вами что-то приключилось?
— Нет. Я поссорилась с отцом и ушла из дому, а потом заблудилась, — ответила Влада, тут же придумав оправдание.
— Что же запретил вам многоуважаемый батюшка, что вы отважились на такой дерзкий поступок?
— Я сказала, что хочу выбирать будущего мужа по любви, а не по достатку, — ляпнула она первое, что пришло ей на ум.
— Совершенно с вами согласен, — кивнул Строганов.
— Батюшка осерчал после моих слов, ведь он постоянно твердит, что я должна выйти замуж только за именитого, богатого вельможу, желательно с наследственным титулом, — продолжала она, придумывая на ходу.
— В чем-то ваш батюшка прав, Екатерина Александровна. Могу дать вам совет. Чтобы найти лучшего мужа, вам надобно чаще ездить на балы.
— Я езжу, — неуверенно соврала Влада.
— Правда? Но я ни разу не встречал вас на балу при дворе. Хотя частенько бываю там по долгу своей службы.
— Я ни разу не была на балу императрицы.
— Тогда могу я пригласить вас на сегодняшний императорский бал? — вдруг предложил он. — Мне было бы приятно, если бы вы подарили мне пару танцев.
Он сказал это таким завораживающим голосом и так призывно улыбнулся, что Влада опять напряглась. Его лицо показалось ей невероятно привлекательным, а горящий взгляд карих глаз смутил ее окончательно.
«Все же он настойчиво заигрывает со мной и пытается соблазнить», — поняла она. Этот «помощник» начал ее уже пугать своим напором.
На миг Влада даже радостно вспыхнула, ведь если она поедет с ним на бал, то точно выполнит задание. Но было одно но. Перед ней сидел Кораблев, хоть и виртуальный, но все же невероятно реалистичный. И с ним она ехать никуда не хотела, даже ценой провала задания. Нахмурившись, она пыталась решить, что бы ответила на это предложение наивная и глуповатая девица Миронова. Наверное, согласилась бы. Но Влада не хотела даже думать о том, чтобы продолжать знакомство в виртуале с этим персонажем. Но роль есть роль, потому отказать категорично Строганову было нельзя. Она мило улыбнулась.