Городская жительница, не привыкшая к работе на земле, я,
наверное, не протянула бы тут и года – не смогла бы обеспечить себя
продукцией. Но мне в каком-то смысле повезло – я очутилась не в
теле крестьянки или служанки, а в теле той, которая могла им
указывать и была избавлена от самой «черной» работы. А потому за
меня и мою новую родню урожай заготавливали слуги.
Вот и теперь, если выглянуть в окно, можно было увидеть, как
возится с небольшим огородиком садовник, как он пропалывает грядки
и старательно высматривает старые и новые цветки на орлишке.
Повариха готовила блюда из старых запасов, собранных еще до
прошлогодних морозов. Я слышала, как Истия, жена Ортеги, мать трех
дочерей, тяжело вздыхала, мол, припасы-то почти закончились,
повариха и так поменьше овощей использует, нет их практически.
Кучер периодически отправлялся в лес, стрелял дичь, ставил
силки, что-то, да приносил.
И мы разбавляли каши и пироги мясом, когда его удавалось
добыть.
Вся эта тяжелая и нудная работа меня одну давно добила бы. Так
что я втайне радовалась, что перенесшие меня сюда боги сжалились
надо мной и дали мне тело аристократки.
Между тем в коридоре послышались быстрые шаги, дверь в гостиную,
в которой я сидела, распахнулась. И на пороге появились Линда и
Рания, старшие сестры, теперь уже мои.
- Ах, Марлена, ты не поверишь, что мы узнали! – взволнованно
воскликнула Рания, средняя сестра, пухлая брюнетка с синими глазами
и чуть вздернутым носиком. – К герцогам Заринским гости из столицы
приезжают! И в честь этого будет пикник! Самый настоящий! Мы
приглашены, как близкие соседи! Чудно, правда?!
Герцоги Заринские считались местной элитой. Они владели
виноградниками, двумя рукотворными прудами, в которых ловили рыбу
для продажи, и самой большой мельницей в округе. Старший в роду,
Лортиар горт Заринский, был женат дважды. Первая жена, Алисия,
родила ему единственного сына и наследника Артуа и умерла при
родах. Вторая жена, Синта, родила ему четырех дочерей. И сын, и две
старшие дочери, уже обзавелись вторыми половинками. Так что теперь
Лортиару предстояло выдать замуж двух младших дочерей. Для этого он
частенько устраивал в своей усадьбе званые вечера и приглашал на
них гостей из столицы.
Ну а чтобы соседи не считали их зазнавшимися снобами, герцоги
Заринские периодически приглашали в гости кого-нибудь из тех, кто
жил неподалеку. Вроде и доброе дело сделали, позволив гостям
пообщаться со столичными аристократами, и дочерей своих представили
в выгодном свете, показав, что остальные девушки всего лишь
провинциальные простушки.