Я не была в восторге от подобного приглашения. У меня не имелось
подходящего наряда, да и не было ни малейшего желания служить
декорациями для богатых невест.
Но мои сестры, и Рания, и Линда, считали по-другому. Они весело
болтали, обсуждая предстоявший поход в гости, обдумывали вслух, кто
в каком платье поедет, и кого именно пригласят из столицы, ну и,
конечно же, мечтали найти среди гостей женихов.
В этом мире, насквозь пропитанном магией, имелось два вида
перемещений – в каретах или верхом на лошадях для тех, кто
победней, и порталом – для тех, кто побогаче.
Последний вид требовал много вложений, как денежных, так и
энергетических. Стационарных порталы имелись обычно в столицах, в
домах придворных. Ну и в самом императорском дворце, естественно.
Были еще портативные кольца-порталы. Вот они-то и пользовались
большим распространением среди богачей, позволяя своим владельцам
за доли секунды переноситься из одной точки мира в другую.
Столичные гости должны будут появиться в имении герцогов
Заринских именно порталами (верхом до столицы ехать примерно
неделю, включая время для отлдыха). А значит, деньги у тех самых
гостей водятся. И выйти замуж за кого-нибудь из них будет
невероятной удачей для любой из моих сестер.
Так что я прекрасно понимала их желание любым способом
«засветиться» у герцогов, показать себя во всей красе и хоть
тушкой, хоть чучелком пролезть в высшее столичное общество.
Мир Лакрус напоминал мне по своему укладу и образу жизни страны
Западной Европы на Земле восемнадцатого-девятнадцатого веков.
Махровый патриархат с добавлением магии, несколько империй, жесткие
рамки поведения, этикет превыше всего. В общем, шаг влево-шаг
вправо равен расстрелу.
Среди богов, управлявших жизнями простых смертных, тоже была
жесткая иерархия. Там, как и в империях, правили мужчины. Боги,
обладая могуществом, не только контролировали судьбы людей, но и
вмешивались в их повседневную жизнь, порой с капризами, которые
могли изменить ход истории. Каждый из них имел свои сферы влияния и
подданных, которые служили им, как в лучших традициях феодального
строя.
Создал мир бог всего сущего Ортас. Он, будучи величественным и
мудрым, захотел иметь место для отдыха, этакий заповедник, где
можно было бы отдохнуть от всех вокруг. Из своего дыхания он
сотворил что-то вроде пылевого облака, которое медленно, но верно,
начало обретать форму. Постепенно оно росло, расширялось, в нем
зародились микроорганизмы, которые стали основой для будущей жизни.
На этой стадии к сотворению мира подключились бог флоры и фауны
Рантай, который привнес в мир разнообразие растений и животных,
наполнив его яркими цветами и звуками. Его магия позволила деревьям
вырастать до небес, а цветам распускаться в самых неожиданных
местах. Рантай был известен своей страстью к красоте и гармонии, и
его творения стали символом жизни и изобилия.