– Надеюсь формальности соблюдены? – граф, развалившийся в
кресле, доброжелательно улыбнулся. Молодой, не старше двадцати
пяти, красивый, холеный, породистый. Волосы русые, глаза светлые,
движения быстрые, точные, без суеты. Высокие скулы и волевой
подбородок выбриты начисто.
– Документы в порядке, – Фрол ознакомился с дворянской грамотой
и вернул гербовую бумагу владельцу.
– Вот и славненько, – Донауров лучился гостеприимством. –
Безмерно рад, что приняли мое скромное приглашение. Прошу
знакомиться, мой ближайший помощник по ученой части – Карл
Альбертович Ведянин. – крысомордый мужичонка чуть поклонился. – А
это Николай Старостин, прапорщик пятого кавалерийского, ныне в
отставке, мой начальник охраны.
Старостин угрюмо кивнул, Рух шкурой чувствовал исходящую от него
плохо скрытую неприязнь.
– За знакомство! – граф Донауров поднял кружку с вином.
– За знакомство, – отсалютовал своей Бучила и сделал добрый
глоток. Подумал и осушил пойло до дна. Такого шикарного красного он
давно не пивал. Фрол лишь вежливо пригубил, отставил чашку и
спросил:
– Так чем вы можете помочь, ваше сиятельство?
– Всем, и еще чуть больше того, – ответил граф. – У вас
проблема, у меня решение.
– А кто сказал, что у нас проблема? – фыркнул Бучила.
– Птичка на хвосте принесла, дорогой мой Заступа, – отозвался
Донауров. – Несколько загадочных смертей, уверен, вы с господином
приставом уже отыскали некую связь.
– Ну предположим.
– Погибшие были не в себе, опустошены и хотели согреться, ведь
так?
– Ну так, – Рух искоса переглянулся с Фролом.
– И согрелись до смерти, – сказал Донауров. – Карл Альбертович,
будь любезен, объясни нашим новым друзьям.
– С удовольствием, – крысомордый расплылся в торжествующей
улыбочке, обнажив редкие, желтые зубы. – Мы имеем дело с духом
зимы, научное название Нивеус эффиджи, в Германии известна как Диа
Айсингфрау, в Скандинавии как Ледяная дева, а у нас как...
– Снегурочка, – недоверчиво закончил за него Рух.
– Приятно иметь дело с образованным ммм... человеком, –
восхитился Ведянин. – Где учились, позвольте узнать?
– Тут недалеко, на сеновале с рыжухой одной, – отозвался Бучила.
– То есть ты считаешь, что у меня в селе Снегурочка драная
завелась?
– Факты - упрямая вещь, – кивнул Ведянин.
– Снегурочка? – округлил глаза Фрол.
– Снежный дух, – пояснил Рух. – Кровожадный, злобный и
пакостный. Появляется из девок, которые зимой помёрли в лесу. Живет
в чаще, с весны по осень спит на костях, а как подморозит начинает
по лесу блукать и стонать. Холодно, падле. Если живого встретит,
вытягивает тепло без остатка. Человек после этого, как
пришибленный, ходит и вскорости помирает. Все сходится. Я мог бы и
сам догадаться, времени не хватило.