– Аннушка не виновная, – простонала бабка Матрена. – Хорошая она
у нас, добрая. Заступушка, не трогай ее...
– Тихо, – отрывисто приказал Рух. В избе ощутимо похолодало, из
щелей двери, ведущей на двор, сочились струйки морозного пара,
рассохшиеся доски покрыла искрящая вязь. Неужели явилась? Бучила
толкнул дверь и шагнул в леденящую темноту. Снегурочка застыла
возле стены, неясная тень на фоне темного сруба – невысокая девка,
лет около двадцати, в вышитой белой рубахе. Полупрозрачная ткань
туго обтягивала бедра и маленькую острую грудь с набухшими от
холода, крупными сосками. Длинные белые волосы струились вдоль
плеч. Блестящие голубые глаза смотрели внимательно. Рух на
мгновение забыл, зачем шел. Девка была красива дикой, ослепляющей
красотой. Словно морозный январский закат: обжигающий, зловещий и
яростно ледяной. Из-за таких женщин королевства рассыпаются в прах,
и без раздумий предают самое дорогое.
– Анна? – спросил Рух, вдруг поняв, что стоит открыв рот.
– Анна, – Снегурка словно попробовала слово на вкус, голос
звучал тихо и мелодично, напоминая перезвон крохотных ледяных
бубенцов. – Так меня кличут матушка с батюшкой. – она очаровательно
наморщила лоб. – Когда-то давно у меня было другое имя, а какое, не
помню. – Снегурочка звонко рассмеялась, словно хрустальные бусы
рассыпала.
– А я Рух, – представился Бучила.
– Упырь? – Анна потянула воздух остреньким носиком.
– Вурдалак. Упырь как-то не очень благородно звучит, – Рух вдруг
почувствовал, как затуманилась голова, а ноги сами делают шаг.
Стряхнул чары и сурово сказал. – Ты это брось. На меня твои штучки
не действуют.
– Скопец? – Снегурочка удивленно выгнула тонкую бровь.
– Я б тебе показал скопца, да кочерыжку боюсь отморозить.
– Тогда зачем ищешь меня, вурдалак?
– Я бы и рад не искать, – признался Бучила. – Делать мне больше
нечего, чем за тобой, красавица, по сугробам гонять. Но служба есть
служба. Не знаешь чего в селе мужики молодые, как мухи помойные,
мрут?
– Откуда мне знать? – Снегурочка невинно захлопала глазками. –
Людской век мимолетен. Может быть в этом его главная ценность. Живи
быстро, живи ярко, ничего не откладывай на потом. Я завидую людям.
А ты, вурдалак?
– Ты мне зубы не заговаривай, катышек снеговой, – повысил голос
Бучила. – Будто не знаю, что это ты жизнь и силы из мужичишек
вытягиваешь.