– Васька, кол у тебя? – внезапно охрипнув спросила Лаваль.
– У меня, – Васька опасливо вышел вперед.
– Делай, как Бучила велел.
Вурдалак вдруг рванулся, натянув цепь, словно сторожевой пес, и
замер, издав глубокое горловое ворчание. Он ждал. И в его взгляде
Бернадетта видела благодарность. И немой упрек за то, что раньше
они не пришли...
Мороз крепчал, больно кусаясь за нос и пытаясь настырно
запустить ледяные лапищи за воротник. Набежавшие было тучи
рассеялись, и над городом раскинулся кристально-черный купол
бескрайнего звездного неба. Новгород затаился в ожидании праздника,
до Нового года оставались несколько коротких минут. Только со
стороны далекой Софийской площади, традиционно отданной под
народные гуляния, доносился гул развеселой толпы.
Рух Бучила, одинокий, напряженный и чуточку пьяный сидел на
задворках Малой Воронецкой мануфактуры, привалившись спиной к стене
заброшенного склада, и чертил палочкой на снегу всякие интересные
загогулины. Он чувствовал, как позади, за кирпичной стеной,
прячутся люди, пахнущие водкой, железом и порохом. А значит,
Васенька на этот раз не подвел. Рядом, связанный по рукам и ногам,
с кляпом во рту лежал Венька, по прозвищу Блудень, тот самый мужик
без души. Рух его отыскал без труда, держа в памяти имя и улицу.
Первый встречный на улице и указал. Дальше было дело за малым,
вызвал на улицу, вдарил по башке и утащил в темноту. Что твой
всамделишный вурдалак.
От томительного ожидания чуть ломило виски, и когда в переулке
послышалось лошадиное фырканье и шелест полозьев по льду, Рух
почувствовал облегчение. А ведь все висело на волоске. Впрочем,
ничего необычного. Да впрочем, оно и сейчас не перестало висеть...
Два возка замерли в темноте, похожие на огромные, выше
человеческого роста гробы. Из первого вышли две темные фигуры, из
второго – три и помогли спуститься четвертой, огромной и тучной.
Шетень пришел. Не мог не прийти.
– Доброго вечерочка! – Рух беспечно помахал палочкой.
– Ничего доброго, – Шетень, одолев десять шагов, дышал загнанной
лошадью, обвиснув на руках у своих умрунов. – Ты что себе
позволяешь, упырь?
– Мне нужна безопасность, – усмехнулся Бучила. – Поэтому мой
гонец и позвал тебя на встречу в нейтральное место. И ты явился по
первому зову какого-то приблудного упыря, и знаешь почему? Тебе
нужна статуэтка. Очень сильно нужна.