– старик уставился на Бучилу и упер руки в
бока. – Ты
кто таков?
– Здравствуйте, – застенчиво поприветствовал
Рух. – А
я, знаете-ли, Заступа местный, вот, решил
навестить.
– Заступа-а? – дед
смущенно кашлянул в жилистый кулачок.
– Привела батюшка Заступу, как есть
привела, – Лукерья справилась с приступом внезапной
слабости, коршуном взлетела на крыльцо и рухнула в ноги
отцу. – Одна надёжа у меня на него. Не губи,
батюшка. Митюнюшка где?
Старик недобро глянул на Руха и
сказал, ровно плюнул:
– Только ты смылась не знамо куда, ну
терь-то понятно куда, – злые глаза из под лохматых бровей снова
зыркнули на Бучилу. – Прошмандовки энти на двор залетели, орут:
дед Невзор, хрен старый, ворота у тя не закрыты, корова ушла и по
улице чапает! Мы с бабкой ахнули, побегли зверюгу ловить. Глядим, а
сука рогатая, в хлеве стоит, смотрит на нас ажно на дураков.
Облопошили нас шмары энти, в избе заперлись и Митяйку нашего
мучают!
– Митюшка! – Лукерья ударилась в дверь. Из
дома неслись детский плачь и азартные окрики.
– Бабуль, отойди, – Рух
подвинул старушку, взбежал на крыльцо и властно
постучал. – Эй,
затворюги! Я Заступа, слыхали такого? Если не откроете, на всех
скопом женюсь.
Голоса за дверью притихли,
послышалось сдавленное шушуканье, ребенок осекся на самой высокой
ноте. Так бывает когда рот затыкают рукой.
– Заступа, Заступа,
пришел…, – зашептали за
дверью. – Ой,
ё.
– Мамочка...
– Что теперь...
– Открывай, дура…
– Сама...
Рух уловил приближающиеся
шаги. Клацнул засов, дверь отворилась, солнечный луч упал на
красивое бабье лицо с черными бровями вразлет и темными, блудливыми
глазищами.
– Мир дому сему! Не
помешаю? – Рух
чинно вступил в избу. Мимо пронеслась Лукерья, грохнулся и
раскололся на тысячу черепков глиняный горшок.
– Гадина!
Бабка с дедом коршунами вцепились
в бабу открывшую дверь. Дед дубасил костлявыми кулаками, старуха
норовила выцарапать глаза. Чернобровая отбивалась молча, лишь
изредка натужно сопя.
– Ну буде-буде, – разнял драчунов Рух, вдоволь насладившись
моментом. С девахи сорвали сарафан, открыв
небольшую, вздернутую грудь с набухшим соском. Ну вот,
уже не зря пришел, какое-никакое,
а развлечение. Свет в горницу проникал из двери и крохотного
волокового оконца под потолком. В лучах кружились пылинки, у стены
горбом дыбилась русская печь, полати и лежанки устилали ворохи
вышитых одеял. В Красном углу попыхивала лампадка, пахло хлебом,
детской мочой и луковой шелухой. К дальней стене прижалась еще одна
баба, тощая, противная, остроносая. Лукерья пыталась успокоить
верещащего младенчика с исполосованной в кровь задницей и спиной.
На полу валялись ивовые пруты. Картина ясная. Рух недобро глянул на
виновниц и подобрал гибкую палку. Розга со свистом рассекла воздух.
Определение подменыша народными средствами. Дескать если хлестать
нещадно подозрительного ребенка, то настоящая мать — мавка, аль
дьяволица, не выдержит, примчится на выручку и вернет человеческое
дитя. Запороть до смерти — плевое дело. Поверить в такую методу
может совсем уж полный дурак. А люди верят, люди обожают верить в
самую отборную хреноту — обереги на богатство, вечную любовь,
спасение душ. Оттого покоя при жизни не ведают. А большинство и
после смерти муку великую пьют…