Чего неслись, спрашивается, сломя голову?
В три дня домчались до Дукли. Подкарпатский городок встретил
группу мощным запахом гари. Русские хотели здесь сделать главный
армейский склад, да случайно сожгли. Задерживаться там не стали.
Прошли – скорее перелетели – через перевал и оказались уже в
Венгрии, в словакской ее части, где жители встречали интервентов
цветами. Там, где войско Паскевича еле-еле карабкалось вверх, а
потом также медленно сползло вниз, черкесы промчались со свистом.
Кого-кого, а их горами не удивить.
Поскакали дальше, погоняя коней – и уткнулись в хвост армии, все
также неторопливо тащившейся по венгерской равнине. Паскевич никому
не позволял вырваться вперед. Держал войска как сжатые в кулак
пальцы. А что в итоге? Скорость движения всегда задавалась самой
неспешной частью – обозом. Вот и плелись корпуса вслед за
неприятелем, уклонявшимся от боя. Для Косты, привыкшего к
стремительным походам кавказской пехоты, подобное перемещение армии
казалось совершенно ненормальным.
Разыскали отряд князя Бебутова, прославленного в ОКК
генерал-лейтенанта и Костиного знакомца по Кракову в 1846-м. Он
командовал Кавказским Сводно-Иррегулярным полком – кубанцами и
инородцами. Казаков постоянно рассылал в разведку, а горских
иррегуляров держал под рукой. На них в армии смотрели как на
забаву. Чем до крайности бесили гордых джигитов. Особенно майора
Кундухова и капитана Казбека – главных командиров Конно-горского
дивизиона[2].
— Вы с Кундуховым поосторожнее, – предупредил Косту Бебутов,
когда отставной хорунжий ему представился. – Опасный человек. Он
несколько лет назад прямо в крепости, на глазах у караула,
застрелил своего кровника, но как-то выпутался. Не завидую я вам:
за этими чертями нужен глаз да глаз.
Коста отправился знакомиться с горцами. Его приняли как своего.
Таиться не стали. Прямо с порога вывалили на него свои обиды.
— Этот Бебутов, сын шайтана, – ругался осетин-мусульманин Муса
Кундухов, – с полка не слезет, хотя мне и обещали в Тифлисе, что я
его возглавлю. Десять тысяч в год имеет. И не хочет, чтобы мы
отличились в деле.
— Кто против нас устоит?! – воинственно вопрошал капитан Казбек.
– 7 июня венгры потеснили донцов. А мы в шашки! И что? Нас
похвалили? Отчитали как детей за то, что действовали без приказа. И
загнали охранять обоз.