— Давно с Кавказа? – с широкой улыбкой спросил один из
обер-офицеров.
— Шесть лет, как уехал, офицер в отставке – улыбнулся в ответ
Коста, не видя препятствий поддержать знакомство. – Нынче толмачом
пригласили в Кавказский конно-горский дивизион на правах
вольноопределяющегося.
— А шрам?
— Ичкерийский лес.
— С Граббе или с Воронцовым? – спросил кто-то, бывший не в ладах
с математикой или пропустивший слова про шесть лет. Поход Воронцова
через проклятый лес случился четыре года назад.
— С Граббе.
— А он здесь, в войсках. И Лабынцов, и Фрейтаг. И даже Засс!
— Знакомые все имена. Кроме Фрейтага. С ним не пересекался.
— Ужасная с ним вышла несправедливость! Лучшего генерала
Кавказского корпуса – и в квартирмейстеры армии. А Граббе в
предгорья Карпат отправили, как знатока горной войны.
— А что Засс? Все так и ходит в набеги?
— Попытался. Да ему сразу по рукам. Мол, нечего без приказа
прыгать вперед.
— Представляю, как он искусал свои пшеничные усы! – засмеялся
Коста.
— Да вы ведь не врете! – только дошло до штабс-капитана, до
последнего сомневавшегося в правдивости Костиных слов.
— С чего б мне врать? Отставной хорунжий Варваци, к вашим
услугам!
— Черкес! – ахнул поручик, прошедший Ахульго. Судя по возрасту,
в мясорубку, устроенную Граббе, он попал юнкером. – Тот, кто подал
нам пример спасать детей после завершения осады, посадив себе на
коня очаровательную девочку-аварку?!
— Неужели он?! – загомонили офицеры, дружно просветлев
лицом.
— Почему черкес? – вежливо уточнил Коста.
— Так вас так прозвали в Отдельном Кавказском корпусе. Вы же
легенда! А звать такого героя, как вы, по фамилии Варваци, уж
простите, как-то не бонтонно. Как купца из Таганрога. Это князь
Аргутинский придумал. Как там он говорил? «Если нужно выполнить
что-то немыслимое, зову к себе Черкеса. Ставлю задачу, а мне в
ответ: «Нужна лошадь, кавказское оружие и одежда горца» И дело
сделано».
— Поверить не могу, что вижу вас вживую! Сам Черкес! Боже
милостивый! – выдохнул штабс-капитан. – Вы же у самого Шамиля были
и живым вернулись!
— И моряков спасали! Они вас не забыли!
— И в Михайловском укреплении побывали! Наверное, и с Архипом
Осиповым лично знакомы?
— И с Чернышевым сцепились!
Гул поднялся такой, что на компанию стали оглядываться.
«Вот как приходит мирская слава! Или посмертно, или когда уедешь
далеко и надолго», – с легкой грустью подумал Коста. Хотя чего
скрывать: реакция офицеров была ему приятна.