— Венгры проиграют войну. Это вопрос простой математики. Но
знаете, что будет дальше? – неожиданно поддержал Косту
штабс-капитан. – Они нас возненавидят. И всё впоследствии сделают
для того, чтобы не дать нам сблизиться со славянами. Даже через
кровь.
Коста с удивлением посмотрел на новоявленного пророка. Неужели
идеи панславизма рождаются здесь, на полях Венгрии?
— Ваша яичница, герр горец! – прервал его размышления
кабатчик.
… В подлунном мире немного воистину райских мест. К таким
относился Токай, самой природой и упорством его жителей
превращенный в цветущий сад, раскинувшийся вдоль ласковой Тейсы.
Русские офицеры мечтали о нем, о его тонких знаменитых винах.
Грезили о славных пирушках. Добрались. И… превратили процветающий
городок в холерные бараки.
Холера ходит не быстрее человека. Даже медленнее. Армия
Паскевича догнала ее за Карпатами и потащила вместе с собой. В 47-м
от этой страшной болезни, добравшейся в Европу с берегов Ганга,
пострадал Киев. Потом она перекинулась на Волынь, на следующий год
проникла в Галицию. И армия вляпалась![1] Первые признаки эпидемии
обнаружились в венгерском Бартфельде, в маленьком городке на шесть
тысяч жителей. А на берегах Тейсы случился прорыв.
Но до того, как городок превратился в лазарет, Косте воочию
довелось увидеть предметное воплощение выражения «разбить в пух и
прах». Занятию города предшествовала небольшая стычка с венгерцами,
устроившими укрепление с пушками на противоположном берегу. Во
время артиллерийской дуэли из некоторых домов в городке раздались
выстрелы. Казаки и солдаты бросились туда. Убили тех, кто посмел
выстрелить, даже одну женщину. И принялись крушить все подряд. Не
грабили, а именно уничтожали все, что представляло мало мальскую
ценность – посуду, мебель, подворья, погреба. Весь западный конец
городка был приведен в полную негодность. Опасность грозила и
другим кварталам. Пришлось командованию выводить войска из Токая и
вставать бивуаком под открытым небом. В сырой болотистой
низменности.
Коста отпросился из отряда в силу своего свободного статуса,
чтобы взглянуть на знаменитый на весь мир городок. Отведать
знаменитого токайского, отличавшегося по количеству корзин
заизюмленного винограда, добавленного в бочку винного сусла. Когда
добрался, пожалел. Долго искал себе место, где бы остановиться.
Куда там! Вот и попробовал сладкого винца! В домах – пух толщиной с
руку на полах вперемешку с глиняными черепками. Окна и двери
вырваны. В уцелевших – яблоку негде упасть от набившихся офицеров.
Пришлось искать пристанища в походном лагере. Приютил его военный
доктор Барниковский, относившийся с симпатией к кавказцам.