Коста рассусоливать не стал и рванул обратно в расположение
отряда. В Мишкольц, в котором разместился главный штаб Паскевича.
Но и там все было плохо. Сараи до отказа заполнили заболевшие. Не
успевали ни хоронить, ни вывозить в устроенный в Кашау госпиталь.
Для этой цели реквизировали в округе все подводы. Но и их не
хватало.
Горцы, не будь дураками, отпросились в рейд за шайками
гверильясов, о которых в штабе ходили безумные слухи.[3] Так что
Коста отряд не застал. Застоялись воины. Захотелось им свое
молодечество показать всей Европе. Эпидемия стала отличным
предлогом. Но вот беда: как они без толмача разберутся, кто враг, а
кто друг? Варваци поджидал их возвращения с некоторой тревогой. А
вдруг что учудят без присмотра?
Как в воду глядел.
Черкесы прибыли в ставку триумфаторами. Первым ехал капитан
Казбек в окружении кунаков. Ружья – поперек седел. Лица
гордо-радостные и все сияют как новенький полтинник. За ними вели
толпу пленных, окруженных смеющимися всадниками.
— Зелим-бей! Все веселье пропустил! Славное вышло дело! Партизан
схватили. Даже знамена! – похвалился капитан.
— Это же церковные хоругви! Божья Матерь с Младенцем, – изумился
Коста, когда разглядел трофеи отряда.
Капитан Казбек смутился. Потом приободрился. Вытолкнул из толпы
пленных связанного мужчину в наряде, выглядевший богатым до встречи
с горцами, а теперь напоминавший лохмотья.
— Их предводитель!
— Кто вы, господин? – по-немецки спросил Коста, уже догадываясь,
что ответ ему не понравится.
— О, наконец-то! Хоть кто-то меня поймет! Объясните этим зверям,
что я никакой не мятежник. Я помещик. Вышел со своими людьми из
своей усадьбы поприветствовать русских. А меня скрутили, как
какого-то революционера!
— Зачем вы хоругви-то несли?
— Пытался показать, что мы настроены более чем мирно.
— О, мой Бог! – ахнул Коста.
Он быстро объяснил Казбеку его ошибку.
Капитан хладнокровно пожал плечами.
— Оконфузился. С кем не бывает?
— Оконфузился? Ты понимаешь, что наделал? Разве у тех, кого
захватил, было оружие? Вляпались так, что не отмоемся! Куда только
Муса-бек смотрел?
— Его с нами не было. Он в другом направлении поехал, – Казбек
спал с лица. – Что теперь? Скандал? Выручай, Зелим-бей! Запрут нас
при штабе, и прощай слава!
— Что мне прикажешь делать? Идти отдуваться за вас перед
Бебутовым?