Отряд князя Бебутова, отправленный вперед главных сил, 1-го июля
занял Вайцен. Вскоре к городу подошла вся армия Гёргия.
Мусульманский полк ретировался, оповестив Паскевича о
месторасположении неуловимого венгерского генерала. Подтянулись
корпуса – почему-то крайне медленно. Гёргий выставил на
железнодорожной насыпи 120 орудий. Русские развернули свои.
Началась ожесточенная перестрелка, но приказа атаковать фельдмаршал
все не отдавал и не отдавал. Ждал непонятно чего. Не то хотел,
чтобы солдаты отдохнули после переходов. Не то сам утомился с
дороги и нуждался в отдыхе. Где-то изволил почивать, наказав без
него не начинать. Корпуса на безопасной дистанции маялись в
ожидании, хмуро наблюдая, как гибли артиллеристы. Хорошо хоть
венгры стреляли дурно. Ядра перелетели батареи и пахали поле перед
русскими войсками, взрывая земляные фонтаны. Иногда чугунные шары,
катясь по равнине, останавливались у ног солдат в первой шеренге.
Гранаты лопались в воздухе, как перезревшие фрукты, не причиняя
никакого ущерба.
— Это многочасовое стояние полезно лишь для необстрелянных
пехотинцев. Пускай попривыкнут к виду ядер, – сообщил князь Бебутов
своим офицерам, наблюдавшим с пригорка за пальбой с обеих
сторон.
— Да здесь поголовно собрались войска, пороху не нюхавших. Их бы
к нам на Кавказ. Мигом стали бы настоящими солдатами, – усмехнулся
майор Кундухов. – Только посмотрите на этих идиотов!
Утомленные жарой роты послали обозников за водой к мосту через
речку. Мадьяры направили туда сильный огонь. Солдаты прятались за
каменными перилами. После очередного ядра с хохотом высовывали
головы и дразнили неприятеля.
— Уходите! Вас тут убьют задаром! – кричал им какой-то
обер-офицер.
— Ничаво! Авось не убьют! Дозвольте постоять.
Приказа наступать так и не последовало. Войскам скомандовали
отдыхать. А наутро выяснилось, что Гёргий ушел, оставив лишь
небольшой арьергард. С ним разделались быстро. И зачем-то встали на
несколько дней у вновь захваченного Вайцена. Венгры совершили
обходной маневр и перерезали русским коммуникационную линию, заняв
Мишкольц. Немногочисленные русские гарнизоны в тылу спешно
сворачивались и отходили с пути движения гонведа, забирая провиант
и бросая госпитали, забитые заболевшими холерой.
Паскевич с какой-то старческой неторопливостью двинулся за
Гёргием. Корпуса образовали нечто вроде загонной сети, стараясь не
удаляться далеко друг от друга. Несколько раз догоняли венгерские
войска, и повторялось то же, что и под Вайценом – артиллерийская
дуэль целый день без видимого результата. Венгры снова ускользали.
За ними двигался огромный обоз из шести тысяч повозок – с женами,
любовницами, гулящими девками, маркитантами и частными лицами, в
армии не служившими и спасавшимися от гнева австрийцев. Когда эта
колонна вышла из Мишкольца, она тянулась из города всю ночь.