— Ваня, не темни, говори как есть. В чём проблема?
Он ещё раз вздохнул, переглянулся с девушками и выложил
скороговоркой:
— У нас целый участок дороги сбоит, Константин Платонович! Там
всего-то сто пятьдесят вёрст вдоль реки Тананы. И будто проклял
кто-то! Мы уже и опоры три раза меняли, думали, бракованные, и
вручную их на месте рисовали. Я сам каждый Знак проверял, честное
слово. А оно всё равно! Мы даже решили, что там природный выход
эфира, который нам всё портит. Искали его, но ничего не нашли. И
самое обидное, что остальная дорога в порядке!
— Ваня, успокойся. Конкретно, что происходит с дорогой?
— Эфирный жёлоб ломается, Константин Платонович! То целые куски
исчезают, то он закручивается вот так, — Черницын руками показал
непонятную фигуру. — А кое-где жёлоб рвётся, и вверх оба конца
изгибаются. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил, что так
бывает. Только вы сможете с этим разобраться!
— Очень интересно, — я задумался. — Ну-ка, изобразите мне, какие
типы слома жёлоба видели.
Трое “деланных инженеров” взяли бумагу и, споря, принялись
рисовать странные фигуры. Я смотрел на перекрученные плоскости и не
верил, что такое возможно. Какая сила могла так исказить эфирные
силовые линии? Сверхмощный артефакт с громадным накопителем? Ему
просто неоткуда взяться в этих диких землях. Природные залежи
эфира? Но Ключ-камень не показал мне ничего подобного. Чужое
вредительское колдовство? Гораздо проще было бы сломать Печати на
опорах, а не действовать таким изощрённым методом, тратя уйму
сил.
— Собирайте поезд, будем смотреть на месте, — велел я Черницыну.
— Локомотив, вагоны для нас и опричников.
— Оборудование для заливки опор брать?
— Возьми на всякий случай. Хотя есть у меня подозрение, что дело
не в них. И поторопись, надо выехать уже сегодня.
***
Пока мы с Таней собирались, по мою душу пришёл Щербатов с
огромным мешком.
— Константин Платонович, — поклонился он. — Позвольте мне
вручить вам свадебный подарок.
Орк подошёл ближе, развязал мешок и показал содержимое.
— Шкурки? — я удивлённо разглядывал белый мех.
— Не просто шкурки, Константин Платонович, — улыбнулся Щербатов,
блеснув золотым клыком. — Горностай! Как раз хватит сшить плащ али
мантию какую. Чтобы на троне в нём сидеть и послов заграничных
принимать.
— Эк ты, братец, хватил, — я усмехнулся. — Трон и горностаевая
мантия только королям и императорам по чину. А я простой князь,
если ты помнишь.