— Не надо. Но спасибо за заботу.
Он лишь пожал плечами – мол, дело твое.
***
Ночью я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, но, как бы ни устраивалась – сон не шел. Завтрашний поход в «проклятый дом» был здесь не при чем – в голову лезли мысли, на которых не хотелось заострять внимание. Однако, получалось с трудом.
Неожиданный приезд Томаса выбил меня из колеи. После того как мы расстались там, на ратуше, я, честно говоря и не думала, что встречу его вновь. И, наверное, оно и к лучшему; в его присутствии я чувствовала себя… странно. Да, пожалуй, именно это слово подходило лучше всего.
Уснула я ближе к рассвету. Точнее сказать – провалилась в чуткую дрему. Проснулась где-то через пару часов. Солнце уже встало, а с первого этажа доносился стук посуды.
Томас ждал в зале.
— Какая-то ты… помятая, — заметил он, когда я спустилась вниз.
— А ты просто мастер делать комплименты, — в том же духе ответила я.
— Могу и сделать, — пожал он плечами. — Но тебе они вряд ли понравятся.
Что конкретно он имел в виду, я уточнить не успела – в открытые двери вбежал запыхавшийся Билл.
— Не опоздал? — парнишка огляделся вокруг.
— Почти, — Томас встал и перекинул через плечо ремень ружья. — Ну, что? Все готовы?
***
— Далеко нам идти? — спросила я, когда мы оказались за пределами Дивной Долины.
— Час или около того, — Томас указал на узкую тропинку, что убегала вправо от изъезженной грунтовой дороги.
Он ослабил ворот рубашки, поправил ружье и бодро зашагал в указанном направлении. Я потянулась следом, Билл замыкал.
Утро еще только начиналось, но солнце уже припекало голову. Однако, стоило очутиться под сенью деревьев, как на нас дохнуло влажной прохладой майского леса.
Тропа была узкой и частично заросла травой – судя по всему, ходили по ней нечасто. Если вообще ходили.
— Я думала, нас поведет Билл. Выходит, ты тоже знаешь дорогу. Бывал в том доме?
— Случалось, — Томас, не останавливаясь, повернулся ко мне.
— И что? Видел эту… Дебору?
— Все может быть.
Ну, что за человек такой! Ни на один вопрос ответить не может. Точнее, не хочет.
— А еще ты так и не сказал, зачем пошел с нами. Решил поохотиться на призраков?
— Ты забыла, магичка, что я не работаю бесплатно.
— То есть, если там все-таки окажется привидение, мне придется заплатить тебе, чтобы ты помог избавиться от него? — уточнила я.