— Тссс! — раздалось у меня за спиной.
Я остановилась и обернулась.
— Не надо говорить здесь о призраках, — Билл приложил палец к губам. — Примета плохая. Так можно беду накликать.
Из нас троих только он относился к этому серьезно. Я же, несмотря на то, что теоретически допускала существование призрака, пока не боялась. Одна бы, конечно, не сунулась, но в компании ничего не страшно. Тем более, в такой.
— Красивый лес, — заметила я, оглядываясь вокруг.
Дорога уже давно скрылась из виду, и теперь нас окружало лишь море деревьев. Мощных, древних, с пышными кронами, образующими купол. Солнечный свет легко находил дорогу сквозь изумрудную листву и рассыпался золотыми бликами. Шептал ветер, переговаривались о чем-то невидимые птицы, жужжали пчелы.
— Знаешь, как его называют? — спросил Томас.
— Нет.
— Лес потерянных душ.
Милое название. А, главное, очень оптимистичное.
— Не верьте ему, леди Эгелина, — сказал Билл. От долгой ходьбы у него сбилось дыхание. — Не так его кличут. Он вас напугать хочет.
— Ну, ну… — тихонько засмеялась я. — Пусть старается лучше. — И обратилась к Биллу. — Так как все-таки зовут этот лес?
— Зачарованный Лес. В давние времена говорят, здесь жили феи, эльфы и тролли.
— И оборотни, — добавил Томас.
Я легонько стукнула его кулаком в спину.
— Веди уже, охотничек.
— Кстати, насчет оборотней это правда, — подтвердил Билл.
Я остановилась. Оборотни? Вспомнила, как в первую нашу встречу Томас рассказывал, что в свое время избавил жителей Дивной Долины от этой напасти.
— Успокойся, — он развернулся и похлопал меня по плечу. Губы изогнулись в улыбке. — Сейчас их тут нет.
— А тот, которого ты убил? Он откуда взялся?
— Он был не отсюда. И, да будет тебе известно, оборотни не нападают на людей, если только не заражены бешенством.
Об этом я как раз не знала. Все мои представления о мифических существах основывались на фильмах и книгах.
— А что они тогда делают?
Томас нахмурился.
— Знаешь, я начинаю думать, что ты с Луны свалилась.
— Хватит ерничать, — я поспешила увести разговор от опасной темы. — Да, представь себе, есть люди, которые этого не знают. Ну, так что там с оборотнями?
— Да ничего, — Томас пожал плечами. Отвернулся и продолжил путь. — Живут. Так же, как все.
— И не рвут никого не куски? — допытывалась я. Если уж угораздило попасть в мир, где водится всякая нечисть, неплохо бы узнать, чем она питается.