Когда они добрались до места привала, солнце уже клонилось к
горизонту, окрашивая небо в тёплые оттенки алого и золотистого.
Воздух был наполнен ароматом хвои и влажной земли, а где-то вдали
слышалось неспешное журчание ручья. Несмотря на умиротворяющую
атмосферу, напряжение между ними всё ещё витало в воздухе,
невидимое, но ощутимое.
Черепаха бесшумно скрылся среди деревьев, отправившись за рыбой,
а Тигрица с привычной сноровкой начала устанавливать лагерь. Её
движения были точными, размеренными, но в них уже не было той
холодной отстранённости, что присутствовала при их первой встрече.
Сейчас в ней ощущалась лёгкость – даже азарт. Она ловко натягивала
верёвки, закрепляя палатку, и периодически бросала в сторону Рена
взгляды, полные скрытого озорства. Он же, желая отвлечься от
гнетущих мыслей, принялся за заготовку дров. Каждый удар его куная
по дереву был подобен разрыву в душе, а глухое эхо отдавалось в
голове, будто насмехаясь над его попытками заглушить тяжесть
вины.
Когда он вернулся к лагерю, всё было почти готово. Земля под
костёр расчищена, палатки установлены, а Тигрица уже сидела у места
для огня, лениво покручивая в руках маленький камешек. Её янтарные
глаза пристально изучали Рена, а уголки губ тронула лёгкая, едва
заметная улыбка.
– Ты долго, – произнесла она, наблюдая, как он складывает дрова
в окружённое камнями углубление. – Что, мысли слишком тяжёлые,
чтобы двигаться быстрее?
Рен не ответил сразу. Он лишь приложил палец к одной из щепок,
передавая в неё чакру стихии огня. Искра пробежала по дереву, и
через мгновение костёр вспыхнул, отбрасывая пляшущие тени на их
лица. Его взгляд остался спокойным, ровным, но внутри всё было
иначе – огонь отражался в его глазах, будто пробуждая в нём что-то
глубокое и болезненное.
– Всё нормально, – ровным тоном отозвался он.
Тигрица хмыкнула, склонив голову набок. В её глазах мелькнуло
что-то насмешливое, но тёплое, что-то, чего он раньше в ней не
замечал. В их первой встрече она была словно высечена из камня –
холодная, невозмутимая, безразличная ко всему. Но сейчас… сейчас
она была другой. Лёгкость, с которой она говорила, её открытость,
озорной блеск в глазах – всё это было непривычным.
– Да-да… Только твои глаза не умеют врать, – протянула она,
усмехнувшись. – Поверь, я видела достаточно лжецов.