— Адмирал, — обратился он к Таркину. — Все изделия на борту и
установлены. Мы готовы к началу миссии по перехвату вражеских
зондов, — чётко отрапортовал он.
Таркин слегка кивнул, оценивая доклад.
— Отлично. Приступайте, капитан.
В голографической проекции «Верность» развернулся, устанавливая
точный вектор к месту предполагаемого выхода для встречи
трисолярианских зондов. Несколько мгновений — и фрегат исчез,
оставив за собой едва заметное искажение пространства.
Наступила короткая пауза. В зале командного центра все взгляды
были устремлены на проекцию. Офицеры молчали, лишь негромко звучали
автоматические сигналы с сенсорных терминалов. Харвен, сложив руки
на груди, внимательно смотрел на пустое место, где ещё мгновение
назад находился фрегат. В глубине зала кто-то из младших офицеров
громко выдохнул, но тут же взял себя в руки.
— Расчетное время прибытия четыре минуты, — сообщил один из
тактических аналитиков, пробегая глазами данные на терминале.
Спустя четыре минут проекция вновь активировалась. Силуэт
«Верности» снова появился над столом в точке, среди тёмной бездны
межзвёздного пространства.
Из динамиков донёсся голос капитана Норрена:
— Мы прибыли к месту встречи. Расстояние до зондов 330 миллионов
километров. Приступаем к установке сверхмассивных капсул на
траектории полета.
Напряжение в зале не ослабевало, все понимали, что сейчас
начинается основной этап миссии.
Часть 3: «Опасное размещение»
В безмолвном пространстве глубокого космоса первая торпеда
начала движение из пусковой установки «Верности». В обычных
условиях она бы вырывалась наружу с огромной скоростью,
стремительно преодолевая расстояние до цели. Однако на этот раз её
ускорение было ограничено — массивная боевая часть, обладавшая
огромной инерцией, препятствовала быстрому разгону. Но скорость
сейчас была и не нужна, главное — точность.
Торпеда медленно удалялась от корабля, а затем, достигнув
заранее рассчитанной точки, начала разворот. Её ориентационные
двигатели дали короткие импульсы, и спустя мгновение нос
развернулся на 180 градусов. Теперь основная двигательная установка
была направлена по курсу полёта, и аппарат начал осторожное
торможение, сбрасывая скорость.
Когда она снизилась до нуля относительно точки установки,
двигатели отключились, и торпеда замерла в пространстве. Через
несколько секунд её корпус раскрылся, высвобождая сверхмассивную
капсулу. Сразу же активировался базз-дроид — небольшая автономная
машина, предназначенная для работы в открытом космосе. В основном
такие дроиды использовались для механического разрушения вражеских
кораблей, но здесь его задача была иной. Его манипуляторы крепко
ухватили капсулу, а ионные двигатели начали выдавать короткие
импульсы, плавно корректируя её положение.