— Все, хватит! — чуть ли не выкрикнул я, когда разговор уже
опустился до уровня, когда одна сторона говорит «да», а другая, не
приводя новых аргументов, только и талдычит, что «нет».
— И то правда, — поддержал меня крестный. — Ступайте, господин
Зарипов, с Богом. А встретиться нужно с господином Жебокрицким.
— Господин Зарипов, я лишь прошу вас, если есть какие сведения,
проясните: ведь нужно найти и покарать тех, кто это устроил.
Вероятно, нас ссорят намерено, — сказал я уже почти вслед Лавру
Петровичу.
Стройно, будто по-армейски, два десятка мужиков, прибывших с
Лавром, развернули коней и спокойно, будто и не отступают с поля
боя, отправились к себе.
Нахрапом меня взять не вышло, более того, получилась
демонстрация моего стратегического союза с Картамоновым. Я и сам
ранее не предполагал, что казаки крестного — такие вот бравые на
вид. Есть предположение, что не только на вид они лихие, но и с
боевым опытом. Говорили мне, что Картамонов будто ест ассигнации
или, может, сжигает их — так как его поместье приносит прибыль, но
ничего дорогого крестный не покупает, и дом не перестраивает, хотя
у него жилище и поменьше моего сгоревшего, можно было бы и
расширить. Все дело, видимо, в том, что Матвей Иванович вкладывает
деньги в содержание, как он говорит «полушкадрона». И еще
поправляет меня, когда я говорю «полуэскадрон».
— Так это не ты, дядька Матвей? — спросил я, когда наши бойцы
ушли чуть вперед.
— Нет. Но я ждал этого вопроса. Успел подумать трезвым умом… Ты,
что ли, сильно перешел дорожку начальству в губернском городе? —
спросил крестный.
— Они подпалили? Я думал об этом. Но дотянуться до нас из
Екатеринослава сложно. Я вон больше недели добирался, правда,
кружным путем. Да и кто будет это делать? А еще есть у меня лента,
ну, я показывал тебе, — сказал я.
Ну не укладывается в голове, что здесь может орудовать команда
Кулагина. Сложно появиться какому-нибудь человеку, которого никто
не знает, из ниоткуда и подготовить такие акции. Пусть и мой дом, и
амбар с зерном Жебокрицкого не охранялись, но все равно… Время на
подготовку нужно.
— Проезжало, как мне сообщили, нынче через Луганск ворье, может,
из тех, с кем ты связался. Может, они? — спросил Матвей
Иванович.
— Меня жечь — ладно, поверю, но Жебокрицкого… Вот если бы они
работали на… — я не стал договаривать.