К островку мы подбирались минут пять.
Поднялись бы по его пологому берегу куда как раньше, просто пошли
не напрямик, а сделали небольшой крюк. Ещё и крались потом через
высокую траву едва ли не ползком. И — никого, лишь чернело углями
на небольшой прогалине старое кострище.
Увы, как оказалось, — недостаточно
старое.
— Дня три назад костёр жгли, — решил
Червень, стряхивая с пальцев золу.
— А мы тут седмицу назад последний
раз были, — помрачнел урядник. — Не нравится мне это!
Ну а вот мне не понравилось нечто
совсем другое.
Почудился чужой взгляд, я резко
обернулся, но — ничего, кругом один только туман.
Седмень тотчас насторожился и
вколотил в моё сознание мысленный вопрос:
— Что?
— Взгляд почудился, — ответил я.
Урядник быстро опустил растопыренную
пятерню, давая знак присесть, сам торчать на всеобщем обозрении
тоже не стал и схоронился за валуном.
— Направление! — вновь обратился он
ко мне.
Я прислушался к своим ощущениям и с
недоумением отметил, что за краткий миг невидимый наблюдатель успел
серьёзно сместиться в сторону — при том, что для этого ему
понадобилось бы отмахать по болоту немалых размеров дугу. Или их
несколько?
Но нет — жёгший ненавистью взгляд не
отпускал ни на миг и лишь усиливался, колол всё острее и
явственней. Некто или нечто кружило вокруг островка…
— Дух! — беззвучно охнул я.
Тотчас молочная белизна перекрутилась
и вывернулась, обернулась троицей приблудных духов. Хищные силуэты
потусторонних созданий метнулись к нам, и Червень вскинул руку,
прикрыв прогалину с кострищем отторжением.
Вот только взгляд-то уколол совсем с
другой стороны!
Я резко обернулся, и миг спустя из
тумана вынырнула ещё одна тварь: не плоская, а разбухшая и
распухшая, с широченной пастью и тремя парами щупалец, бугрившихся
присосками и крючками. Ещё — ожоги!
Старый знакомец!
Узнав уже несколько раз
подкормившегося при моём невольном содействии духа, я представил,
как он сгорает в серебристом пламени, исказил аспект и напитал
небесной силой воспламенение, но — поздно!
Осторожная гадина шарахнулась в
туман, и тогда я в развороте приложил огненным арканом одно из
рвавшихся к нам бестелесных созданий. Его разметала серебристая
вспышка, а следом ударил урядник. Силовой выпад в клочья разорвал
второго духа, третьего рассёк резкий росчерк свитого из волос
лунного беса хлыста.