— Монеты есть, — ответил я,
прищурившись. — Назови цену, мастер, и скажи, когда начнете.
Он хмыкнул, будто я шутку сморозил,
и кивнул своим. Те заржали громче, один даже хлопнул себя по
колену. Здоровяк шагнул ближе, скрестив руки на груди.
— Да хоть тыщу дублонов выложи,
очередь у нас, — сказал он, растягивая слова. — Месяца три
подождешь, может, и возьмемся. Если повезет.
Я оглядел пустые доки. Ни корабля,
ни следа работы — только пыль да паутина на стапелях. Очередь? Что
происходит?
— А где ж тогда корабли? — растянул
я, будто пробуя слова на вкус. — Или вы тут призраков чините?
Плотники загоготали, но в их смехе
сквозила насмешка, а не веселье. Здоровяк пожал плечами, будто ему
все равно, верить мне или нет.
— Были корабли, да сплыли, — буркнул
он. — А ты, видать, тот самый Крюк, да? Слыхали про тебя.
«Расписка», ага, под чесслово Сквиббса. Помним мы такое.
Предупреждали, что ты денег не имеешь, а если и найдешь, то явно
под залог у Роджерса. А нам потом что, Роджерсу отдавать их? Его
человек уже предупреждал. Так что иди-ка ты отсюда, Крюк.
Сквиббс. Предатель, шпион Роджерса.
Я и не думал, что его след может мне помешать в дальнейшем, но вот
оно — его подлая лапа дотянулась даже до верфи. Расписка. Он не
просто продал меня Роджерсу, а еще и подговорил местных подыграть
ему.
— И сколько он вам заплатил, чтобы
вы мне тут комедию ломали? — процедил я, глядя на здоровяка.
Плотник ухмыльнулся шире, показав
щербатые зубы, и сплюнул еще раз, прямо мне под ноги.
— Не твое дело, Крюк, — отрезал он.
— Хочешь ремонт — плати вперед и жди месяц. За это время Сквиббс
скажет можно с тобой иметь дело или нет. Не хочешь — вали отсюда. У
нас тут и без тебя дел хватает.
Я бросил взгляд на его дружков —
один ковырял в зубах ножом, другой дремал, свесив голову на грудь.
Дела у них, видите ли. Я развернулся, не сказав больше ни слова.
Спорить с этими упырями было бесполезно.
Без ремонта «Принцесса» останется
такой же, как есть, — крепкой, но не быстрой. А мне нужна была
скорость. Мне нужен был корабль, который уйдет от «Грозы Морей»,
если Роджерс решит меня догнать.
Я отошел от верфи шагов на двадцать,
когда гнев начал остывать, сменяясь холодным расчетом. Надо было
искать другой выход. Может, подкупить кого-то из этих лентяев? Или
найти мастера за пределами порта? Я уже прикидывал, сколько
дублонов уйдет на взятку, когда услышал шорох за спиной. Обернулся
— и увидел мелкого пацана, тощего, как тростинка, с корзиной рыбы
на плече. Он смотрел на меня исподлобья, будто не знал заговорить
со мной или нет. Я остановился, выжидая. Такие вот оборванцы иногда
знают больше, чем все капитаны вместе взятые.