Представленная вниманию читателя работа продолжается описанием развития танков в ходе конфронтации между западными странами и Советским Союзом, начавшейся после Второй мировой (холодная война), когда армии потенциальных противников дислоцировали в Центральной Европе внушительные по размерам танковые армады, и освещением разработок бронетехники пятью гигантами танкостроения – Советским Союзом, Соединенными Штатами, Британией, Францией и Германией. Помимо лидеров, не оставлены без внимания и другие страны, добившиеся заметных успехов, прежде всего Швейцария, Швеция и Израиль, создававшие собственные модели, тогда как прочие преимущественно приобретали танки иностранного производства. Нельзя не заметить и значительного прогресса в танкостроении на Дальнем Востоке, где Япония, Южная Корея и Китай в последнее время создали танки, в некоторых аспектах обогнавшие производящиеся в Соединенных Штатах и Европе, тогда как Индия и Пакистан решили положиться на последние российские (первая) и китайские (второй) образцы.
Выпускаемые в разных государствах танки могут на первый взгляд сильно отличаться друг от друга, но положенные в их основу технологии довольно близки, что в общих чертах освещается в трех приложениях к книге. В первом из них речь идет о поступательном росте огневой мощи танков и о попытках добиться прорыва на этом поприще за счет внедрения пусковых установок управляемых ракет, жидких боезарядов и электромагнитных пушек. Во втором приложении описаны поиски путей усиления защищенности бронетехники, для чего используются не только разнообразные материалы, но также динамическая защита и компьютеризированные комплексы активной защиты. В третьем и заключительном приложении речь идет о вопросах подвижности танков и, среди прочего, о создании самых разных двигателей, равно как и способах сделать ходовые части танков наиболее подходящими для самых разных грунтов и почв, ведь бронетехнике приходится действовать порой на очень трудной местности.
Данное исследование охватывает широкое проблемное поле, но и оно не может считаться исчерпывающим. В своей книге я расскажу о самых интересных и самых важных моментах истории разработки различных моделей танков. Что касается вопроса об их применении, я проанализирую ход основных операций, в которых они задействовались. Детальное же описание боевых действий не входит в перечень вопросов, необходимых для освещения при исследовании столетней эволюции танков.