.
Идеи разработки самодвижущейся техники военного назначения обрели новое дыхание во второй половине XIX века с созданием оснащенных паровыми двигателями тракторов. До сих пор распространено ошибочное мнение о том, будто трактор с вездеходными колесами Бойделла применялся британской армией как артиллерийский тягач уже во время Крымской войны 1854–1856 годов; недоразумение объясняется путаницей – в Крыму использовался не собственно трактор, а гужевые повозки с колесами Бойделла. На самом деле первый паровой трактор с колесами Бойделла продемонстрировали на сельскохозяйственной выставке в Англии в 1855 году, и только годом позже тягач Гаррета – Бойделла использовали для транспортировки осадного орудия в Вулиджском арсенале. А трактор Беррела – Бойделла, который, как ошибочно считается, применялся в Крыму, был построен не ранее 1857 года в рамках заказа на две единицы для испытаний в качестве артиллерийского тягача в Вулиджском арсенале[3].
Во второй половине XIX столетия паровые тракторы действительно иногда использовались, чтобы тянуть пушки. Между тем – возможно, под влиянием Крымской войны – Дж. Кован предложил другое применение паровой машины для военных надобностей, зарегистрировав в 1855 году в Британии патент № 747 на «Локомотивную батарею с паровым двигателем для поля боя». Она представляла собой колесную машину с панцирем вроде черепашьего, ощетинившуюся несколькими пушками и снабженную также лезвиями-косами для поражения нападающих солдат.
Машину Кована так и не построили, однако в ходе войны в Южной Африке 1899–1902 годов британская армия применяла около 50 моторных тягачей для транспортировки повозок со снабжением и орудий. В 1900 году фирма Джона Фаулера из Лидса построила для Южной Африки два бронированных трактора с бронированными же багажными прицепами для защиты от нападений буров. В итоге количество отправленных в Южную Африку тягачей Фаулера достигло четырех[4]. В броне тракторов и прицепов имелись амбразуры для ведения ружейного огня, к тому же конструкция позволяла разместить в вагоне полевую пушку (чтобы не буксировать ее). В принципе, оставалось сделать маленький шаг к постройке оснащенной паровым двигателем и вооруженной орудием боевой бронированной машины. В действительности нечто подобное и замышлял Кован, и такой же аппарат нарисовал A. Робида в 1883 году для французского журнала La Caricature