— Нам достаточно Говарда, — улыбнулась в ответ, передавая вожжи
Тине. — Хотя, насколько я могу судить, вы сами предпочли
путешествовать в одиночестве.
— Тут вы правы, — признал мужчина, на миг прикрыв глаза от
усталости. — И все же... простое платье не скроет вашего
благородного происхождения, леди Элизабет. Разбойники могут
разглядеть в вас легкую добычу, похитить одну из ваших дочерей ради
выкупа. Позвольте узнать, что заставило вас решиться на столь
рискованное путешествие?
— Твои зелья, Амели, творят чудеса, — с нескрываемой иронией
заметила Лорен, придерживая коня возле телеги, — еще недавно лорд
едва дышал, а теперь ведет светские беседы.
— Лорд Итан, выпейте, это придаст вам сил, — с ласковой улыбкой
проговорила Амели, все это время молча, что-то размешивая в
ступке.
— Благодарю, леди Амели, вы очень добры, — промолвил Итан,
осушив кружку одним глотком. И не прошло и мгновения, как его
голова вдруг безвольно откинулась на мешки, а из груди вырвалось
мерное посапывание.
— Что с ним? — удивленно спросила, с недоумением взирая на
похрапывающего Итана.
— Утомил, слишком болтлив, а еще излишне любопытен, — равнодушно
пожала плечами Амели и, чуть помедлив, добавила, — здоровый сон ему
только на пользу.
— Как великодушно с твоей стороны, — лукаво усмехнулась Лорен,
указав на просвет между деревьями. — За тем холмом есть небольшое
поселенье. Говард нашел в седельных сумках нашего таинственного
попутчика увесистый кошель, думаю местные за хорошую плату
присмотрят за раненым. А твои зелья, Амели, поставят его на ноги за
три дня, к тому времени мы успеем пересечь границу.
— Так и сделаем, — кивнула я, невольно вспоминая уклончивые
ответы незнакомца. Человек, скрывающий свое настоящее имя и столь
настойчиво выпытывающий наши планы, вызывал слишком много
подозрений, чтобы продолжать это опасное соседство…
Солнце клонилось к закату, когда извилистая лесная дорога
привела нас к деревушке. Погруженный в глубокий сон после целебного
отвара, Итан так и не пробудился за весь путь. Амели время от
времени склонялась над ним, и её довольная улыбка говорила сама за
себя — исцеление шло как надо.
У крайнего дома, окруженного добротным частоколом, мы
остановились. На стук в калитку вышел хозяин — широкоплечий мужчина
с окладистой русой бородой и добрыми глазами. За его спиной маячила
миловидная женщина в чистом переднике, а между ними любопытно
выглядывали два мальчугана с одинаково вихрастыми макушками.