Тина первой вызвалась нести дозор. Она устроилась на поваленном
дереве с арбалетом наготове, зорко вглядываясь в темноту. Говард
же, несмотря на усталость, решил проверить окрестности.
— Нужно убедиться, что место действительно безопасное, — пояснил
капитан, поправляя перевязь с мечом. — Я быстро.
— Будь осторожен, — произнесла, устало опускаясь на свою
подстилку. День выдался непростой, и я в который раз мысленно
поблагодарила своего отца, за то, что он воспитывал меня не как
благородную леди, а как наследницу древнего рода, способную выжить
в любых условиях. Вместе с уроками этикета и танцами я училась
владеть оружием, готовить еду на костре и читать следы. А когда
пришло время выходить замуж, отец отправил со мной верного нашему
роду Говарда, и тот по моей просьбе, передал неженскую науку моим
дочерям. Под его руководством они научились стрелять из арбалета,
ориентироваться в лесу, ставить силки, и теперь эти навыки помогали
им справляться с тяготами пути...
— Нам всем нужно выпить это перед сном, — проговорила Амели, все
еще колдующая над своими травами, добавляя щепотку то одного, то
другого снадобья в кипящий отвар. — Это поможет восстановить
силы.
— Что ты туда добавила? — поинтересовалась, втянув в себя едва
уловимый аромат мяты, что смешался с чем-то пряным и
незнакомым.
— Немного корня сон-травы и веточку вербены, — отозвалась дочь,
аккуратно сворачивая мешочек с травами. — А еще щепотку...
Договорить она не успела — со стороны леса раздался тихий свист,
условный сигнал Говарда. Лорен сейчас же в одно движение вскинула
арбалет, а Амели, отставив травы, потянулась к кинжалу на
поясе.
Мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем Говард появился
на краю поляны, ведя под уздцы незнакомую лошадь. Гнедой конь с
белой звездочкой на лбу настороженно косил умным глазом на пляшущие
отблески костра.
— Нашел в полумиле отсюда, — тихо сообщил капитан, подводя
животное к дереву. — Хорошая лошадь, ухоженная.
— Погоня? — встревоженно спросила Лорен, не опуская арбалета и
внимательно вглядываясь в густые тени между стволами вековых
деревьев.
— Маловероятно, — покачал головой Говард, изучая седло искусной
работы. — Отменная выделка кожи, но без опознавательных знаков. И
что чудно — никаких следов всадника поблизости. Будто конь сам по
себе гулял.