— Странно, может, хозяин где-то рядом? — предположила Амели,
убирая кинжал в ножны. — Вдруг ему требуется помощь?
— В такое время в лесу... — задумчиво протянула я, разглядывая
находку. — Говард, нужно проверить окрестности. Только будь
осторожен.
— Я пойду с вами, — тотчас решительно заявила Лорен, привычным
движением закидывая арбалет за плечо.
— Нет, — отрезала я, нетерпящим возражений тоном. — Ты остаешься
охранять лагерь. Тина, ты тоже. Амели...
— Подготовлю лечебные настои, — кивнула младшая, уже доставая из
своей сумки разноцветные склянки. — Мало ли что.
— Я один справлюсь, госпожа, — произнес капитан, привязывая
беспокойно переступающего коня к стволу дерева. — А вы будьте
начеку.
Я молча кивнула, крепко сжав рукоять кинжала. Лорен сразу же
заняла позицию у поваленного дерева, держа под прицелом западную
сторону. Тина внимательно следила за восточной. А Рут с Амели
устроились у костра, готовые в любой момент затушить огонь…
Время тянулось невыносимо медленно. Лесная тишина, еще недавно
казавшаяся такой уютной, теперь давила на плечи тяжелым грузом.
Каждый шорох листвы заставлял опасливо озираться, а любая тень
между деревьями виделась затаившимся врагом.
— Мама, — почти беззвучно позвала Амели, доставая из сумки
небольшой флакон с темной жидкостью. — У меня есть кое-что для
крайнего случая.
— Что там?
— Дымовая завеса. Если плеснуть в огонь, создаст густой туман.
Поможет скрыться, если придется.
— Хорошо придумала, — одобрительно кивнула, с гордостью глядя на
дочь. Её познания в травах и зельях не раз выручали нас в трудную
минуту, а сейчас могли спасти наши жизни. — Держи поближ...
— Кто-то идет, — вдруг едва слышно прошептала Лорен, впиваясь
взглядом в непроглядную чащу, а в следующий миг до нас долетел
приглушенный стон, от которого волосы встали дыбом. Мы тотчас
замерли, будто изваяния, вслушиваясь в ночную тьму. Стон повторился
— протяжный и жуткий, словно предсмертный хрип раненого зверя,
доносящийся со стороны, куда недавно ушел Говард.
— Тина? — одними губами произнесла, метнув быстрый взгляд на
арбалет, лежащий в тени телеги.
— Да, миледи, — отозвалась девушка, скользнув к оружию. — Он
примерно в полусотне шагов от моего поста.
— Это может быть западня, — едва слышно произнесла Лорен,
неуловимым движением меняя позицию.