Король проснулся и отворил окно, в которое тут же влетела птица. Через их ментальную связь пернатый передал правителю все, что успел увидеть в ветхой лачуге.
Правитель нахмурился. Побег дочери и так спутал все его планы, а тут еще у нее появились помощники. Это было плохо. Мужчина с каждым мгновением злился все больше и больше.
– Живо ко мне начальника стражи! – приказал король Райнард, прокричав так грозно, что один из стражников за дверью от неожиданности уронил меч.
Через пару минут в покои правителя вбежал запыхавшийся мужчина, утирая со лба выступивший от спешки пот.
– Почему так долго?! – рявкнул правитель, заставляя вошедшего сжаться.
Ворон, сидящий на плече Райнарда, сверкнул синевой и тоже громко каркнул.
Мужчина вытянулся в струнку и, все еще тяжело дыша, поспешно отрапортовал:
– Ваше Величество, я прибыл сразу по вашему приказу!
– Сразу, говоришь, – прищурился король. Видя, как служивый бледнеет буквально на глазах, вот-вот потеряет сознание, чуть сменив тон, проговорил: – Ладно, давай о деле. Где моя дочь? Прошло три дня, а она до сих не найдена!
– Ваше Величество, проверены все постоялые дворы и даже жилые дома в городе. Есть версия, что принцесса Виктория каким-то образом смогла покинуть город. Сейчас часть солдат прочесывает окрестности столицы.
– Покинула город, говоришь, – проговорил король, снова прищурившись и сделав небольшую паузу. – Олух! – прокричал вдруг он. От неожиданности начальник охраны икнул и закрыл рот ладонью. – За пределами столицы, значит, он додумался проверить. А почему городские окраины до сих пор не прочесаны?! – продолжал орать правитель в лицо мужчине, встав к нему почти вплотную.
Служивый зажмурился и какое-то время так и стоял, как столб, боясь открыть глаза, пока его не клюнул в плечо подлетевший ворон.
– Кар-р-р! Кра-а-а! – раздалось над головой, и ворон уселся вновь на плечо своего хозяина.
Мужчина вздрогнул, открыл веки и, опять встретившись со строгим взглядом правителя, ответил:
– Сиюминутно будет выполнено, Ваше Величество!
– Начинай с дома моего бывшего конюха, – добавил король. – Чтобы вы не запутались в этих дряхлых хижинах, Дор покажет дорогу, кивнул правитель на птицу.
Ворон распахнул крылья и спрыгнул с плеча Райнарда. Служивый, открыв рот, наблюдал за птицей, как она, сделав круг по комнате, сиганула в окно.