– Ну чего стоишь?! Марш за ним! – гаркнул правитель.
После этих слов мужчина выбежал из покоев короля и стремглав помчался на улицу.
– Отряд, за мной! – приказал начальник стражи своим подчиненным, которые уже успели собраться у входа в замок.
– Крак-ар-рак! Кра-а! Кра! – снова послышалось над головой.
– Живее! Живее!
Небольшой отряд во главе начальника стражи выбежали из ворот замка, едва поспевая за летящим впереди синим вороном. Им бы сейчас не помешали лошади, но все они уже были задействованы другими отрядами в поисках сбежавшей принцессы. Пришлось двигаться пешком. Периодически солдатам приходилось останавливаться, чтобы отдышаться. Пернатый терпеливо ждал их, сидя где-нибудь на крыше или дереве и каркая на все лады, словно упрекая нерасторопных служивых. Наконец, добравшись до нужного дома, один из солдат громко постучал в дверь, в то время как другие окружили хижину со всех сторон, на случай, если кто-то попытается сбежать. Синий ворон сел на карниз полуоткрытого окна и заглянул внутрь.
Буквально через секунду, птица с громким криком едва успела увернуться от летящей в неё глиняной кружки, которая, разбив окно, упала на землю и чудом не разбилась. Солдаты, ставшие этому свидетелями, переглянулись и вынули мечи.
– Именем короля, откройте! – громко проговорил начальник охраны, стоя за спинами своих людей. Рисковать своей жизнью ему совершенно не хотелось.
Дверь со скрипом немного отворилась, показалась взъерошенная голова пожилого человека с испуганными глазами.
– Что случилось? – поинтересовался он как ни в чем не бывало.
Солдаты, не церемонясь, отворили дверь шире и ворвались внутрь, при этом грубо отодвинув хозяина дома.
– Да в чём дело-то?! – непонимающе воскликнул мужчина, с трудом удержавшись от падения.
Но служивые, не обращая на него никакого внимания, топая в своих тяжелых сапогах из грубой кожи, ходили по всему дому, заглядывая в каждый угол, толкая и роняя всё, что попадётся на пути. Никого не найдя, люди в доспехах растерянно посмотрели на главного.
А их командир испытующе уставился на старика, отчего тот сжался и, пожав плечами, невинно улыбнувшись, произнёс:
– Ошиблись, ребятушки. Ну ничего, бывает.
– Живо говори, где они! – приказал служивый.
– О ком вы?! – непонимающе смотрел на солдат Дартон.
– Ты дурачком-то не прикидывайся! Где принцесса и тот, кто ей помогает?! – грозно проговорил начальник королевской стражи.