Не удержавшись от любопытства, мужчина открыл створку окна и осторожно поднес руку к пернатому. Ворон нисколько не испугался, напротив, сам запрыгнул Его Величеству на ладонь.
– А ты и впрямь умный, – произнес король, поглаживая птицу.
Перья птицы стали светиться ярче. Ворон как будто демонстрировал свою магию. Райнард сразу вспомнил то ощущение, что испытал при встрече с ведьмой.
– Ты полон магической силы! – догадался он, говоря с птицей, как с человеком.
В ответ ворон, повернув голову и внимательно глядя на нового хозяина, каркнул, тем самым доказав, что понимает его.
Правитель просиял от такого чуда.
– Ты ведь поделишься со мной силой? – с замиранием сердца решился спросить он пернатого.
Ворон опять ответил:
– Ка-а-а-а-р!
3. Глава 2
С тех самых пор король Райнард в корне изменился. Изо дня в день он словно молодел на глазах. Прежняя усталость куда-то бесследно исчезла, на смену ей пришла бодрость и прыткость. Морщины разгладились, фигура подтянулась. Все эти изменения не укрылись от обитателей замка, настораживая их.
Но куда более сильные опасения у придворных и приближенных к королю людей вызывал новый питомец Его Величества – иссиня-черный ворон, отливающий голубоватым свечением. Он всегда находился подле короля: то сидел у него на плече, то летал над ним, а то наблюдал за всеми откуда-то сверху.
Вот только наряду с этим были и еще куда большие проблемы. Если бы дело было лишь во внешних изменениях правителя Беренгара… Король стал совершенно другим. Раньше был вспыльчивым, злился по любому поводу, взрываясь подобно вулкану. Теперь же наоборот, стал спокойным, холодным и в тот же момент твердым, как сталь. Его Величество охладел даже к собственной дочери. Он все реже и реже виделся с ней, осознав для самого себя, что наследница ему не нужна.
Лишь теперь Райнард понял, что ему, вообще, никто не нужен! Теперь он больше не больной старик, а молодой и полный сил правитель. К ногам которого должен упасть весь мир. Только он, и никто другой, достоин править великой и могущественной империей, которую он скоро создаст. А благодаря магии ворона, что так удачно попал ему в руки, король сможет наслаждаться своим всемогуществом вечно!
За минувший год ему подчинилось уже ни одно соседнее государство. Пока Райнард ограничивался лишь мелкими соседями, но его запросы с каждой победой росли. И вот уже взор короля пал на более крупных соседей.