Вот только в реализации плана была одна помеха – Виктория. Девушка все еще пыталась донести до отца, как он не прав. Взывала к его совести и человеколюбию, постоянно вмешивалась в его дела, уговаривала остановиться… Избавиться от нее физически мужчина не мог себе позволить, все же родная кровь. Решение, как и всегда, подсказал ему Дор – верный ворон, ментальная связь с которым была столь крепка, что король постоянно слышал в голове его громкий резкий голос.
«Запри ее, убери с глаз долой. А сам найди ей подходящего жениха. Да не простого… Выбери королевство посильнее, то, которое завоевать будет сложнее всего. Обзаведясь родственными связями, ты сможешь обезопасить себя. А уж когда все мелкие королевства будут твоими, ты без труда подчинишь себе и земли новоиспеченного зятя.»
Король крепко задумался над словами птицы. Дор как всегда был прав. Он давно смотрел в сторону королевства Стеал – обширные плодородные земли, богатая казна, все как ему нравится. Напасть на столь сильное государство Райнард пока не решался, так как армия его была не настолько мощной. В последний год она заметно поредела из-за его постоянных стычек с соседями. Но ничего, скоро он отыщет артефакт бесконечной магической силы и его армия станет самой великой в мире.
Наконец приняв решение, он отправил послов к королю Стеала – Августину, дабы заручиться его согласием на брачные узы Алана и Виктории. Почти полгода потребовалось поверенным короля, чтобы убедить правителя Августина на брак. Наконец, спустя время, они смогли вернуться к своему королю с долгожданным для него ответом.
До последнего правитель держал в тайне предстоящую свадьбу. Лишь когда до официальной помолвки оставался считанные дни, король призвал к себе дочь.
– Я принял важное для тебя решение – сухо проговорил он девушке. – Скоро сюда прибудет принц Алан из королевства Стеал. Мы с его отцом королем Августином решили, что ваш союз будет полезен обоим королевствам.
– Что?! Но папа! Я не хочу замуж, тем более за того, кого я совершенно не знаю! – возмутилась Виктория, топнув со злости ногой, но тут же напоролась на грозный взгляд отца.
Казалось, что сейчас на нее смотрел не любящий и родной человек, а кто-то другой, тот, кто ненавидел ее всем сердцем. Это больно резануло чувства принцессы. Она так и не смогла привыкнуть к тому, что отец изменился.