Прототипом же принца Гамлета послужил датский принц Амлет, живший примерно в 826 г.
Злые враги во главе с его дядей Фангоном убили его отца – короля Хорвендила. Чтобы отомстить за смерть отца, Амлет прикинулся безумным, тем самым перехитрил врагов, после чего жестоким образом с ними расправился.
Кстати, Амлет был человеком умным, хитрым, решительным, достаточно жестоким и не рефлексировал по каждому поводу. Жил он, в отличие от Гамлета литературного, долго и, возможно, счастливо, пока не погиб в сражении.
Как видим, реальный Гамлет достаточно отличается от литературного. Но это история. Шекспир же имел полное право и историю переосмыслить, и создать ремейк по ранним источникам.
Примерно через 400 лет об Амлете упоминает в одной из исландских саг знаменитый поэт-скальд Снорри Стурлусон (1178—1241). Примерно тогда же историю Амлета рассказал на латинском языке датский хронист Саксон Грамматик в книге «История датчан». Эта книга была выпущена в Париже в 1514 г. Позже появилась трагедия о Гамлете, приписываемая Томасу Киду. Текст ее не сохранился, но известно, что в ней уже был призрак отца, призывавший сына к мести. То есть несохранившаяся пьеса относилась к так называемому жанру «трагедии мести», популярному в Англии в это время.
Кстати, действие трагедии Шекспира переносится из далеких языческих времен в современную ему эпоху, то есть XVI век. И это в дальнейшем, как мы убедимся, будет иметь большое значение для развития всего сюжета.
Для начала вспомним краткое содержание трагедии.
Королевский замок в Эльсиноре. Стражники вторую ночь видят призрак скончавшегося недавно короля – отца принца Гамлета. Принц учится в Виттенбергском университете, но узнав о смерти отца, возвращается домой. К стражникам приходит друг Гамлета Горацио. Он не верит слухам о призраке и хочет сам убедиться в его существовании. В полночь Горацио тоже видит призрака и позже рассказывает о нем Гамлету.
Мать Гамлета после смерти мужа быстро выходит снова замуж за его брата Клавдия, который после смерти короля занимает трон. Гамлет возмущен этим поступком матери.
Принц встречается с Призраком. Умерший отец рассказал, что его отравил родной брат, чтобы заполучить корону и жениться на королеве. Он просит сына о мести. Кроме того, Призрак обвиняет королеву – мать Гамлета – в том, что она еще при жизни изменяла ему с его братом Клавдием.