По левому борту от "Рейнира" держался военный корабль.
Патрульный куттер или сторожевик сопровождал транспорт от самого
Ванкувера. Разумеется, от крейсера эскорт не защитит, но с ним
спокойнее. Впереди по курсу навстречу идут два корабля. На мостике
транспорта суеты не наблюдается, значит это наши. Уже хорошо. Все
спокойно. Чувствуется близость порта.
Перед отплытием, когда личный состав обитал в лагере близ
Сиэтла, майор Блейд додумался подкреплять боевой дух красочными
описаниями героической гибели кораблей и транспортов в этих водах.
Да, это не Коминтерн, хотя с подачи коммунистов ввели в штат
специального офицера по морально-психологической подготовке личного
состава в дополнение к обычным полковым капелланам. Однако человека
взяли явно по принципу, - воткнуть туда, где от него меньше
вреда.
На Рихарда лекции Блэйда не действовали, он обычно их с чистой
совестью пропускал. Человек неглупый знает, как работать со
статистикой. Однако на солдат впечатление рассказы произвели. Очень
даже подействовали. На свою беду, Джон Блейд очень хороший
рассказчик.
В первые же часы и дни на транспорте люди внимательно запоминали
эвакуационные пути. Многие под любыми предлогами старались как
можно больше времени проводить на палубе. Правда, вскоре это
прошло. Северная весна та еще радость.
Не обошлось без происшествий. В первую ночь в море после заката
Рихард обратил внимание на бойцов, пытавшихся открутить крепление
спасательного плотника. По их словам, чтоб научиться управляться со
спасательным средством и не замешкаться в случае чего. По рожам
было видно – врут. Командир роты похвалил людей за
предусмотрительность, и тут же своим приказом отправил считать люки
и двери на пути от кубриков личного состава до палубы. А затем
отрядил на камбуз в качестве добровольных помощников от пехоты.
- А вон воздушный патруль, - Эд показал рукой на точку в небе. -
Теперь мы точно у залива Кука.
Самолет постепенно приближался с кормы, увеличивался в размерах.
В море скучно, каждый день один и тот же пейзаж, волны и серая
равнина от горизонта до горизонта. Любое событие, любой корабль или
самолет притягивают внимание. Рихард прищурился, всматриваясь в
профиль небесного дозорного. Пожалел, что оставил бинокль
внизу.
- Что за машина?
- Не специалист. Точно не гидроплан.