- Курляндец, как и вы. Русский не по крови, а по духу, -
ответствовал начальник штаба.
- Умыли, Николай Антонович. Все же запросите «Бархэм». Не
нравится мне это затишье. Мне сегодня все не нравится.
Основания для беспокойства у графа были. Эскадра втянулась в
сражение за залив Кука. Оба авианосца работали в интересах пехоты
на берегу. Операцию поддерживала авиация с Кадьяка и Уналашки. Но
подавляющего превосходства создать не удалось.
Разумеется, потери. Разумеется, накапливается усталость.
Разумеется, резервы уже задействованы. Разумеется, противник
огрызается, янки дерутся зло, в полную силу, они на своей земле.
Постоянные ответные налеты пока терпимы, но рано или поздно Фортуна
может улыбнуться противнику.
Соединение контр-адмирала Рыбалтовского действует в заливе,
отвлекает на себя береговую авиацию противника. Увы, это опять
риск, это прорвавшиеся сквозь истребительные заслоны и зенитный
огонь бомбардировщики, это горящие, тонущие корабли.
Два дня назад пылающая от носа до кормы "Тюмень" выбросилась на
берег. Безбронный эрзац-авианосец не сдержал удар. Гибли
сторожевики и эсминцы, корабли огневой поддержки, транспорты. Герой
сражения за Кадьяк могучий "Бархэм" магнитом притягивал к себе
самолеты. Пусть линкор прикрывали старый крейсер ПВО и эсминцы, но
избежать попаданий бомб не удалось.
Приходится терпеть. Без огневой поддержки без постоянного
давления на противника войскам на плацдармах становится очень
плохо. И еще нужно снабжение. Это прорывающиеся под огнем и бомбами
десантные суда и баржи, это дурная работа с перевалкой грузов в
заливах Кадьяка, это опять потери, горящие суда, тела на пляжах,
выбывшие из строя люди.
Командующий эскадрой скрипнул зубами и сжал кулаки. Ему очень не
нравились донесения с патрульных кораблей и самолетов.
- Через два часа меняем район маневрирования, - напомнил
начальник штаба.
- Быстрее можем?
- Будут сложности с возвращением самолетов. Да успокойтесь вы,
Георгий Александрович, - контр-адмирал Эссен открыл портсигар и
протянул командующему. - Мы первые кто додумался использовать
линкоры в обороне авианосцев. Через такой зонтик не прорвутся.
- Не первые, - Гейден вытащил папиросу и размял ее пальцами. -
Янки раньше применили и отработали этот фокус. Давайте сделаем так,
оставляем реперный эсминец с кодами авиационной волны, даем на
"Святители" радио, пусть отработают смену точки возвращения. Сами
уходим на ост. Николай Антонович, мне очень нравится залив
Принс-Уильям.