Проводка этих кораблей сама по себе сложная войсковая операция,
это и скрытная переброска в Западную часть Карибского моря, и
операции отвлечения, и превентивные удары по европейским аэродромам
в Венесуэле, и сама спешная проводка стальных гигантов
каналами.
Война, это всегда путь обмана и сложной многоплановой игры.
Когда "Норт Кэролайн" покинула последние шлюзы и присоединилась к
эскадре, в штабе Атлантического командования союзников вздохнули с
облегчением.
Никто из европейцев не собирался играть роль той самой обезьяны
из японской сказки. Все следовали своим интересам. Русские, немцы и
англичане готовились к очередному раунду схватки за Карибы, на этом
турнире четыре тяжёлых корабля янки явно лишние. Плохо то, что
японцы тоже выдохлись, союзников тормозили удлинившиеся
коммуникации и необходимость спешно укреплять и переваривать добычу
первого этапа войны.
Увы, восточные союзники оказались спринтерами, поставив все на
первый сокрушительный удар, японцы не озаботились защитой своих
коммуникаций. И теперь уже они несли страшные потери от вражеских
подлодок. Дошло до того, что русский Тихоокеанский и британский
флоты, не надеясь на союзника, обеспечивали проводку своих конвоев
в Южных морях исключительно своими эскортами.
Граф Гейден безнадежно опоздал с приказом о смене района.
Координаты русской эскадры известны противнику с точностью до мили,
потому вице-адмирал Хэлси сразу поднял все самолеты с двух
авианосцев двумя волнами без доразведки, и не стал дожидаться
«Иорктаун». Авианосец под флагом контр-адмирала Френка Флетчера
находился на двести миль западнее. Он попал в полосу непогоды и
сильно отстал от эскадры.
Бык Хэлси рисковал, подкравшись на дистанцию 70 миль. Но зато
так он отнимал у русского адмирала минуты на ответную реакцию. Все
давно уже поняли, первый удар дает половину успеха. Дожидаться
третий авианосец тоже рискованно. Море буквально кишит русскими
патрулями.
Увы, в море не остается следов, но современные средства
наблюдения устраняют сей недостаток. Первыми приближение
американцев заметили с подлодки П-41. Возвращавшаяся с
патрулирования океанская субмарина передала сообщение о самолетах в
своем квадрате. Радио удачно уловили антенны "Моонзунда". Шифр
известный, на русском флоте старались не экспериментировать с
избыточной секретностью, когда одно командование не знает коды
смежников другого командования.