Выживших счастливчиков никто не преследовал. Все русские
истребители влезли в собачью свалку с «Уалдкетами», либо висели на
хвостах пикировщиков. В современном бою все решают секунды.
Граф Гейден и барон Эссен наблюдали за боем с мостика линкора.
Накатывающаяся волна торпедоносцев, падающие с неба пикировщики.
Проносящиеся над мачтами истребители. Затем рев корабельной
артиллерии, сливающийся в сплошную какофонию треск и стрекот
автоматов. Вой и свист воздуха с крыльев пикировщиков. Когда
«Моонзунд» на полном ходу заложил крутую циркуляцию, Николай Эссен
успел поддержать за плечо командующего эскадрой. У борта корабля
взметнулись к небу гигантские фонтаны.
- Черт! Вениамин Павлович умудрился увернуться, - констатировал
Гейден.
- Этим не удалось, - Эссен показал на ложащийся на борт
эсминец.
Увы, две торпеды из причитавшихся «Моонзунду» поймал бортом
«Татарин». Легкому кораблю этого хватило с лихвой. Крейсеру
«Русалка» досталась бомба в палубу. Взрывом вывело из строя
механизмы приводов четвертой башни.
В это время офицеры в авиарубках авианосцев собирали в одно
целое свои истребители и нацеливали их на вторую волну американцев.
Противник опять шел на разных высотах и с разных направлений.
Эскортные истребители смогли связать боем русских перехватчиков.
Только считанные «Сапсаны» вышли в атаку на ударные эскадрильи.
Увы, патронов в бою всегда мало. На всех не хватило.
- Радио с патрульного «Лебедя»! – доложил офицер-связист.
- Что там?
- Авианосец, - мичман четко зачитал координаты.
В рубке уже наносили отметки на карту.
- Третий авианосец, - на лицо Эссена набежала тень.
- Сколько нам до залива Принс-Уильям?
- Час полным ходом.
- Поднимать ударную волну нет смысла, - быстро сообразил
жилистый капитан второго ранга с уродливым шрамом поперек щеки. В
штабе Эссена он отвечал за координацию работы авиации.
- Нам нужны все истребители. Меняем курс, идем чистый норд!
Второй налет не обошелся без потерь. На этот раз янки колупнули
«Трех святителей». Тяжелый эскадренный авианосец спокойно выдержал
попадание торпеды в мидель. Доклад командира корабля
уверенно-оптимистичный. Однако все понимали, это все до поры до
времени.
Истребители заправляли и снаряжали прямо на палубах.
Поврежденные самолеты опускали в ангары, готовые к бою перекатывали
к корме. На «Варяге» и «Святителях» механики проверяли работу
палубных катапульт. В заливе и проливах маневрирование затруднено,
а самолеты поднимать надо.