Симон волхв лицо историческое, и большая часть его проделок достоверна. Это был не простой фокусник. Его считают родоначальником секты гностиков, имевших постоянные таинственные сношения с миром духов. Симон не вертел столов и не заставлял их трещать и писать ответы; у него не плясала мебель в домах, но зато по его приказанию коса сама выходила на луг и без человеческой помощи накашивала более травы, чем лучший косец.
Про Симона рассказывают, что он похвалился, будто бы оживет через трое суток, если ему отрубать голову. За этим у Нерона не стало дело: голова Симона отрублена, и однако ж он воскрес точно как предсказал, говорит языческое предание.
Аполлоний Тианский, жизнь которого описана Филостратом, был замечательный философ и искусный врач. Он родился в 3 году нашей эры и прожил 130 лет. Путешествуя по дальним странам Востока, он глубоко изучил майю. Про него говорят, что он мог переноситься самопроизвольно на далекие расстояния, превращаться в птиц, деревья, камни, предсказывать будущее и беседовать с тенями умирающих. Он даже воскрешал мертвых. Конечно, в рассказах о нем много преувеличенного, но, без сомнения, этот ученый человек знал многое, может быть неизвестное даже нашим ученым, и обладал искусством производить в зрителях удивительные галлюцинации или ложновидения.
Рассказывают, что в Риме его посадили в темницу по какому-то подозрению, но когда его привели в судилище, то написанное против него обвинение вдруг изгладилось. Судьи оторопели, но когда они начали допрос подсудимого, то вокруг него образовалось облако, и вместе с ним Аполлоний исчез. Его вторично засадили в темницу при Домициане и, опасаясь, чтобы он не убежал, раздели донага, обрили и заковали в цепи. На другой день в тюрьме нашли одни цепи.
По смерти Аполлония, ученики его распустили слух, что духи восхитили его на небо.
Конечно, таких волшебников как Симон и Аполлоний было не много, но вообще чудодейство было в то время делом весьма обыкновенным в Риме. Тертуллиан свидетельствует, что римские волхвы, его современники, вызывали призраков и тени умирающих, заставляли детей предсказывать будущее и через подвластных им духов делали это даже с помощью столов и седалищ. Как видите, говорящие столы не новость. Тертуллиан даже упоминает о том, что искусники становились в кружок и образовали цепь. Это очень похоже на проделки, совершавшиеся очень недавно на наших глазах. Ничто не ново под луною!