Он шагал ко мне, поглощенный яростью, и я молчал. Ухватив меня
за край разбитого доспеха и потряс меня, как за грудки, зло глядя в
глаза.
— Ну что ты, блядь, молчишь?! Ну давай, расскажи, что я не прав,
что мы должны быть выше! Расскажи, что ты меня понимаешь, но так
поступать неверно! Хрен ли ты умолк, а?!
А я действительно не знал, впервые в жизни, что ответить. Ибо
перед глазами проносились сотни примеров того, как я сам поступал
также, как хотел этот парень. Я далеко не безгрешен… Да что уж там
— я тот ещё монстр в худшем смысле этого слова. Был им — а потом
бросил всё и ушел на хутор близ Диканьки…
Но было и другое. Было много горя. Настоящая память о том, каким
был я-Пепел… Дерьмовая у меня была жизнь. Очень дерьмовая…
— Не думай, что ты один кого-то терял, — сухо ответил я. —
Думаешь, я тебя не понимаю? Ошибаешься…
Вампир, перебивший мою семью. Схватка в городе, от которого
остались лишь пыль и пепел по итогу. Потеря всей родни. Моя вторая
жена, умирающая у меня на руках от могущественного проклятия. Война
Родов дело такое — никаких средств не чураются… Правда, они не
ожидали, что я, пропавший почти на два года, вернусь, став Высшим
Магом… Большая сила по меркам моего прежнего мира. Не Великий Маг,
конечно, но наличие Высшего Мага в Роду было тем же самым, как
наличие пяти-семи Архимагов в этом.
Но у наших врагов было пятеро Архимаго и даже один Высший, их
Глава… Были до того, как я пришел, объятый молниями, перед этим
силой взяв власть в Роду и собрав все наличные силы. Тогда от него
уже мало что оставалось, но при этом земель и ресурсов у нас ещё
хватало — и соседям очень хотелось их прибрать к рукам. Развязывать
открытый конфликт с теми, кто пострадал воюя с нечистью, было бы
уроном для их репутации, за нас могли заступиться — и потому они
действовали обходными путями…
Род Кошкиных, древний и славный Род, в котором привечали
малефицизм и который вел с нами гибридную войну — не объявляя её
прямо, мелкими нападками постепенно душа и ослабляя нас — вдруг
оказался поставлен на колени. За один день Род лишился троих
Архимагов и своего Главы, который был уже лет сорок как Высшим. А
Высшие Маги в моем мире, как показывает память, могли жить до трех
веков — как здешние Маги Заклятий…
Очень многое в моей памяти, что я считал нерушимой истиной,
оказалось ложью и искажениями. Кроме одного — все события,
связанные с Этель Нурингом, Темной Звездой, оставались прежними.
Хотя, может быть, и это тоже было ложью и станет ясно позже? Может,
Темная Звезда не был столь однозначно плох?..