(Яннарас Христос. Вариации на тему «Песни Песней» (эссе о любви)[20].
Есть некие признаки, которые говорят о возрастании человека в любви: люди перестают быть средством, а становятся целью, появляется готовность к служению, «круг» любви с близких постепенно переходит на знакомых, затем на остальных людей, появляется любовь к малой Родине, к Земле (что связано с расширением сердца человека), появляется горячая и живая молитва за ближних.
В возрастании любви – и к Богу, и к людям – человек проходит определенные этапы.
По отношению к Богу можно, опираясь на святителя Василия Великого и авву Дорофея, выделить три степени возрастания любви: рабство, наемничество и сыновство. Раб подчиняется и благоугождает Богу из-за страха наказания, из-за боязни муки. Наемник – ради собственной пользы, как бы работает Богу за плату. А сыном руководит лишь любовь к Отцу: он не боится быть наказанным и не ищет своего. Это совершенная степень любви к Господу, она не имеет ни страха, ни корысти, что подтверждается словами апостола Иоанна Богослова: «В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви» (1 Ин. 4:18). Каждый человек должен стремиться пройти этот путь, правда, не каждому дано достигнуть самой высокой степени любви.
По отношению к людям также есть последовательность движения по пути любви. Об этом пишет протоиерей Владислав Свешников в своем труде «Очерки христианской этики»[21]: «Любовь к людям (…) начинается с нравственной нормы, практически не возвышающейся над природной: “Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними” (Лк. 6:31). Эти слова Евангелия, как бы открывая начальную точку отсчета любви к людям, показывают через несколько строк вершину любви – “любите врагов ваших” (Лк. 6:31–35). Таким образом, несколько евангельских стихов объемлют все пространство любви. Это пространство, разумеется, не преодолевается одним прыжком, но постепенно, несколькими этапами. Однако на всех этапах неизбежно должна действовать сердечная установка – всегда делать добро (…), не воздавать злом за зло (1 Фес. 5:15), но напротив – “побеждать зло добром” (Рим. 12:21), потому что “любовь не мыслит зла”» (1 Кор. 13:5). Здесь «не воздавать злом за зло» и «побеждать зло добром» мыслятся как промежуточные этапы между отношением к другим людям как к себе и любовью к врагам.