Мы не могли надеяться, что вторая зима окажется мягче. После
тщательной ревизии Макселя, удалось найти большое количество
замерзших животных, пролежавших в снежном плену. Огромная куча угля
и большое количество погибших деревьев, дали бы необходимое тепло
для обогрева. У нас уже был опыт выживания при низких температурах.
Тем не менее, я принял решение временно покинуть столицу и
территорию своего народа, чтобы сохранить генофонд нации, если нас
можно было назвать нацией. Отбор тех, кому предстояло следовать за
мной, был тщательный: предпочтение отдавалось молодым и крепким,
мастеровым, специалистам по той или иной профессии.
Эти две недели, что мы готовились к отплытию, были адскими:
круглосуточно шла работа. Необходимо было забить под завязку
бункера «Руси» углем, перенести весь семенной фонд на корабли,
перевести выживших животных, оружие, инструменты, рукописи и многое
другое. Труднее всего оказалось освободить из ледяного плена
корабли — несмотря на предосторожности, борта одной из шхун не
выдержали и два шпангоута было сломано. Герман и его команда,
долбили, пилили, взрывали лед, освобождая место для выхода в
море.
За десять дней, они смогли разбить ледяной поле на триста
метров, добравшись до чистой воды. Но море снова стягивало тонкой
коркой льда, приходилось повторно разбивать тонкую корку льда,
прежде чем она окончательно заледенеет.
— Запасов угля может не хватить, чтобы «Русь» дошла до
юго-восточного побережья Средиземного моря», — шумно дуя на чай,
Тиландер пил напиток, пытаясь согреться. От его расстегнутой шубы
из медвежьей шкуры валил пар и несло запахом недельного пота.
— Что предлагаешь? — Я ежечасно выслушал доклады, работающих
групп: большинство докладов были неутешительные — мы не успевали по
времени, а погода становилась холоднее. Небо, как назло, не желало
проясниться. Голубой кусочек на востоке стал размером с футбольное
поле и на этом прекратил всякое движение.
— Пополним запасы угля на Родосе, или будем рубить деревья на
островах по пути и топить дровами, — Герман допил чай и протянул
кружку Нате, — налей еще Ната.
— Это не скажется на КПД паровой машины если топить дровами? — я
тоже подвинул кружку Нате, — налей мне тоже.
— Скорость и мощность упадут вдвое, будем плестись как черепаха,
— американец осторожно принял чай из рук моей жены, — но двигаться
точно будем.