— Спасибо, — кивнула Аполлинария. —
А что за история такая про эту женщину?
— Возьми у подъезда табуретку,
садись, и мы тебе сейчас расскажем, — смилостивилась бабуля
Мелания. — Далеко-далеко, давным-предавно к одной маленькой
скромной планете подошел большой космический корабль, больше всего
напоминавший огромную пирамиду…
***
— Вот так вот, — Ит закрыл
книгу, и покачал головой. — Жаль, что дальше ничего нет.
— Ну, мы-то с тобой знаем, что
было дальше, — напомнил Скрипач.
— Мы-то знаем, — кивнул Ит. — Мы
действительно знаем. А вот читатели не знают, и неплохо было бы им
рассказать.
— Сколько там тех читателей? —
усмехнулся Скрипач. — Тираж сто экземпляров, на самой книге это
написано.
— Ты хочешь сказать, что никому
про это знать и не нужно? — уточнил Ит. Скрипач кивнул. — Одни уже
знают, и всё поймут правильно, а другим знать вовсе не
обязательно?
— Мне именно так и показалось, —
подтвердил Скрипач. — Если вдуматься, Мариа Ральдо нас тогда
победила. Всех, скопом, включая искина и секторальную станцию. Мы
ничего не могли с ней сделать.
— Ты смог, — Ит вздохнул. — Или
забыл?
— Я? Нет, Итище, это был не я, —
Скрипач покачал головой. — Суд над ней совершило то, что управляло
мной в тот момент, потому что разума, как такового, у меня тогда
просто не было. Поражение коры головного мозга, снижение
когнитивных функций… Нет, это был не я, увы.
— Возможно, так и есть, —
осторожно согласился Ит. — Но сейчас я ощущаю нечто другое. Мы
никогда не думали о той ситуации с подобной позиции. Мы не думали,
где была Мариа, когда погибло её тело, там, в том мире. Берег? Нет,
конечно, нет. Значит, это могло выглядеть — вот так? Крайне
необычно. Череп, вмурованный в стену…
— И пылкий юноша, который её из
стены в результате всё-таки вытащил. Себе на беду, — Скрипач
осуждающе покачал головой. — Она ведь была чудовищем, Мариа. Не
хочу сейчас думать о том, сколько на её совести оказалось в
результате загубленных жизней.
— Много, рыжий, в этом ты
совершенно прав, — Ит вздохнул. — И, заметь, совсем как тогда,
когда Ри хотел вернуть Марию, возникли разговоры про совесть. И про
выбор. Не ожидал, что здесь появится эта тема. Мы столько лет не
вспоминали про те события, и на тебе. Нам про них вот таким
интересным образом напомнили.
— Теперь я понимаю, почему Фэб
настаивал, чтобы Берта прочла эту книгу, — сказал Скрипач тихо. —
Это не любовный роман. Совсем даже не любовный роман.