— За свои поступки нужно отвечать, —
зло сказал Детектив. — Что, страшно? Сейчас будет ещё страшнее!
Его лицо вдруг потемнело,
вытянулось, и, к ужасу Аполлинарии, через несколько секунд
превратилось в морду, похожую то ли на крокодилью, то ли на
ящеричью. Руки его удлинились, а из-под пиджака показался
извивающийся чешуйчатый хвост, снабженный на конце острыми шипами.
Шляпа слетела с головы, и покатилась по брусчатке. Ящер замахнулся,
и снова ударил мальчишку, на этот раз удар был ещё сильнее, и
пришелся по груди.
— Не надо! — Аполлинария подбежала к
ящеру, и попыталась перехватить его руку. — Прекратите немедленно!
Иначе…
— Иначе что? — издевательски спросил
ящер. — Помешаешь мне, лиловая курица? Крылья не выросли, чтобы
таким, как я, мешать! Коротки крылья-то, да? А ты ими похлопай,
похлопай, так даже веселее будет!
Второй мальчишка подскочил к
Детективу, и попытался ударить его, но Детектив с легкостью толкнул
его ногой, и отбросил от себя. Аполлинария отбежала в сторону,
беспомощно оглянулась, и вдруг увидела, что к стене дома прислонен
небольшой ломик — видимо, его забыл кто-то, и сейчас… Думать было
некогда. Аполлинария схватила ломик, и стремглав кинулась обратно.
На её счастье, Детектив как раз в этот момент повернулся спиной,
поэтому не заметил её появления. И Аполлинария, зажмурившись, со
всей силы опустила ломик на его чешуйчатую голову.
***
— Эй, с вами всё в порядке? —
спросил мальчишечий голос. Аполлинария открыла глаза, и обнаружила,
что стоит, сжимая в руке ломик. Оба мальчика подошли к ней, а вот
Детектив… на месте, где он был, лежала теперь некрупная дохлая
ящерица, одетая в костюм.
— Да, — кивнула Аполлинария. — А
чего это он так скукожился? Он же только что был большой…
— Истинная сущность, — ответил один
из мальчишек. — Его постоянство. На самом деле он никогда большим
не был, разве что подлость у него была большая, а сам он… —
мальчишка поморщился. — Почему вы ему помогали? Неужели не поняли,
кто он на самом деле?
— Я и сейчас не понимаю, —
призналась Аполлинария. — Ни кто он, ни кто вы. Он сказал, что вы
нарушаете основы мироздания, потому что вы бессмертны, а он…
— А он охотится на нас, потому что
считает самих нас в этом виновными? — спросил второй мальчишка. —
Лихо, что сказать. Вот только он не прав. Потому что мы не сами
себя такими сделали. Мы родились такими в первый раз, и мы
рождаемся такими снова и снова. Это не наш выбор, и не наша
тайна.