— Как здорово! — обрадовано сказала
она. — Но я бы в жизни сама не догадалась. Спасибо вам большое.
— Да не за что, — женщина
улыбнулась. — Теперь по этим цифрам ищите точки, светлые и
темные.
— Мне нужно будет их все запомнить?
— с испугом спросила Аполлинария.
— Нет, конечно, достаточно просто
увидеть, — покачала головой женщина. — Получается? Вот и славно. Не
сомневаюсь, вы справитесь.
— А откуда вы знаете, как и что
нужно делать? — спросила Аполлинария.
— Когда-то я и сама искала похожие
схемы, — вздохнула женщина. — Тогда я носила другое платье, и
думала по-другому. Сейчас… сейчас я жду. Надеюсь, и вас постигнет
эта участь.
— Ждать? — спросила Аполлинария.
— В некотором смысле, — женщина
улыбнулась, и встала. — Удачного поиска, юная барышня. Может быть,
мы ещё увидимся.
***
Следующая точка, в которую
Аполлинарии следовало прийти по карте, находилась в узком, кривом
переулке, и в первый момент Аполлинария растерялась, потому что
никаких цифр она здесь не видела. Она стояла посреди неширокой
мостовой, оглядываясь, но на здешних домах даже номеров не имелось
— впрочем, немудрено, в Городе подобные места встречались в
избытке.
— И что же дальше? — спросила
Аполлинария в пространство. — Что мне делать?
Вместо ответа в одном из домов
неподалеку распахнулась вдруг дверь, из которой вышла странная
парочка — маленькая, ну просто крошечная женщина, и огромный пухлый
младенец, державший в руках гроздь воздушных шаров, на которых
Аполлинария к вящей своей радости увидела цифры. Нечетные, правые.
Ура, подумала она, одна сторона есть, что же с другой? Распахнулась
дверь напротив, и оттуда люди в тёмной одежде выкатили гроб, обитый
тканью, испещренной четными цифрами. Аполлинария поёжилась, а затем
посмотрела вниз. На брусчатке, оказывается, кто-то написал мелом
«14 п». Вот даже как. Хорошо. Аполлинария огляделась. Светлые и
темные точки, не так ли? Чем они тут могут быть?
Через несколько минут она поняла,
что ставни на окнах домов покрашены в разные цвета, и сообразила,
что их чередование и есть тот самый нужный рисунок, который она
искала. Странно, подумалось в этот момент Аполлинарии, кажется, я
научилась видеть то, что раньше видеть не умела. А ведь это,
наверное, может в каких ситуациях оказаться важным, ведь так? Не
правда ли? Любопытно, если бы я столкнулась с Детективом, уже
обладая этим знанием, смогла бы я быстрее сообразить, что он меня
собирается обмануть и использовать? Или нет, это знание не помогло
бы мне? Спрошу потом у старух, решила Аполлинария. А сейчас пора
двигаться дальше.