— Странно, — сказал бармен, когда
Аполлинария закончила рассказ. — Их теперь выпускают? Удивительно.
Раньше не выпускали вроде бы, разве что сам кто сбегал. А теперь
вот так, стало быть. Ну, значит, совсем он их вычистил. До
блеска.
— Кто кого вычистил? — удивилась
Аполлинария.
— Ах, сударыня, это долгая и
запутанная история, — вздохнул бармен. — История про сокрытое
королевство. Точнее, про два сокрытых королевства. Но, сдается мне,
вы еще слишком неопытны, чтобы о них знать. Давайте я поставлю на
вашей карте отметку, вы придете ко мне позднее, и мы с вами
обязательно на эту тему побеседуем. Но не сейчас. Рано.
— А всё-таки? — Аполлинария тоже
нахмурилась. — Мне эта женщина показалась крайне неприятной, да и
ребенок тоже, признаться. Я тут до того детей видела нечасто, но
этот…
— Милая моя, это и не ребенок вовсе,
— покачал головой бармен.
— А кто же? — спросила
Аполлинария.
— Это, судя по вашему описанию,
илистый, либо, если угодно, болотный солдат, — бармен поморщился. —
Не был ли он, случаем, похож на большую желтую жабу?
— Пожалуй, был, — кивнула
Аполлинария. — Но…
— Вот и ответ на ваш вопрос, — пожал
плечами бармен. — Давайте карту, я поставлю отметку, и позже мы
обязательно увидимся.
***
Следующую точку нужно было искать в
большом городском парке, и парк этот понравился Аполлинарии
настолько, что она решила задержаться в нём подольше. Самой себе
она призналась, что, видимо, Город её утомил, и ей отчаянно не
хватало природы и зелени, в парке же природы и зелени было в
избытке. Пройдя под высокой аркой, сделанной, кажется, из дикого
белого камня, она вошла под сень деревьев, и пошла прямо, куда
глаза глядят.
Аполлинария медленно шла по
гравийной дорожке, с любопытством оглядываясь, и с наслаждением
вдыхала свежий воздух, который пах цветами и влагой. Парк, как ей
показалось, был огромен, и людей в нём встречалось совсем немного.
На полянке, возле белой лавки из всё того же камня, она увидела
чудесную семью — отец, мать, и мальчик, запускавший воздушного
змея. Дальше, за поворотом, она повстречала аккуратную старушку в
платье кремового цвета, которая фотографировала цветы, используя
тяжелую камеру на треножнике. Камеру старушка установила на широкий
белокаменный выступ, отделявший цветы от дорожки. Ещё дальше, на
следующей дорожке, ей навстречу попался велосипедист, который
галантно поклонился Аполлинарии, когда проезжал мимо. Она
отступила, освобождая ему дорогу, и услышала, как он сказал
«спасибо», уезжая. В общем, людей было немного, и все они, как на
подбор, оказывались милыми и приветливыми. И удивительно
гармонировали с парком, его зелеными кущами, белыми камнями,
встречавшимися тут и там, и тишиной.