— Я побывала в парке, — ответила
Аполлинария. — Очень красивый парк, мне там понравилось.
— И снова ничего не смутило?
— Нет, — покачала головой
Аполлинария.
— А если подумать?
Аполлинария задумалась. Нахмурилась.
А потом неуверенно произнесла:
— Там повсюду были камни. Такие
белые камни, они стояли на газонах, лежали вдоль дорожек. Ещё на
входе была арка из двух высоких камней, но я… — Аполлинария
замолчала, и с ужасом уставилась на женщину в зеленом.
— А чего такой испуг? Ну, подумаешь,
мёртвый великан, — пожала плечами женщина. — Он там давно уже,
пророс всем подряд, вот парк и сделали. Плодородный оказался, сама
видела, какие деревья на нём вымахали. Нигде больше в Городе таких
нет. Ну, по крайней мере, там, где я побывала, точно нет, —
поправила она сама себя. — В следующий раз дойди до его головы. И
не бойся, он мирный. Таких бояться не нужно, как ты уже догадалась,
наверное.
— Бояться нужно живых, — беззвучно
произнесла Аполлинария.
— Ну, не только живых, но ход мыслей
правильный, — одобрила женщина. — Вот что я скажу тебе, барышня.
Хорошая ты, но пока что невнимательная. То, что в этот раз ты
победила, это чистое везенье, и огромная удача. Твои старухи…
— Бабушки, — поправила Аполлинария.
— Не знаю, почему, но я иногда называю их бабушками.
— А ураган ты называешь ветерком, —
покивала женщина. — Дело твоё. Так вот, твои старухи никогда не
подскажут тебе то, что подскажу сейчас я. Слушай. У тебя слишком
пламенное и наивное сердце. Менять его, конечно, не нужно, но
попробуй его хотя бы немного ожесточить. Для начала.
— И как я это сделаю? — спросила
Аполлинария.
— Холодным разумом, — посоветовала
женщина.
— Попробую, — пообещала Аполлинария.
— Но почему — мои старухи? Они не мои. Они сами по себе.
— Эти? Твои. Милая моя, здесь, в
Городе, у каждого есть старухи, — женщина покровительственно
улыбнулась. — Вопрос в том, что ты видишь лишь своих. Другие от
твоего взгляда скрыты.
— И вы — тоже? — удивилась
Аполлинария.
— И я тоже, — кивнула женщина. — А
как ты думала? Разумеется, я тоже гуляла, как и ты, в квадрате,
пусть и в немного другом, я тоже искала схемы, и тоже… впрочем,
тебе про такое пока что знать рано.
— Почему в квадрате? — спросила
Аполлинария.
— Открой свою карту, и посмотри.
Убери мысленно все стрелочки и пояснения, и ты увидишь. Для этого
надо совсем чуть-чуть изменить угол зрения… да, этого будет
довольно.