Задумались молодые люди, как быть дальше, куда идти? Из пропитания лишь маленький узелок, что дала хозяйка бедного домика в дорогу своим ночным, незваным гостям. А самое главное для них проблемой стала смена одежды. Если схватят Никиту в военной форме, сразу догадаются, что он дезертир, сбежал из военной части. А Машу, признав в ней девицу могли и изнасиловать. Сидеть некогда, решили двигаться. Никита знал, что Стенька Рази находится где-то на Волге. Оттуда идут его известность и слова. А путь на Волгу одни, надобно идти на Восток. И эту дорогу всегда покажет утреннее Солнце.
– Идем на Волгу – говорит Никита Маше – там будет наше спасение, у Стеньки Рази.
Маша уже знала о таком, не однажды слышала от селян об этом могучем народном заступнике. Да и сама уже приняла участие в бунте. Хотели соединиться с войском Разина, да вот не получилось.
Шли вдоль дорог, идущих в заветную сторонку. Миновали большие села, заходя в малые деревни, прося милостыню на пропитание. Однажды, на третий день пути, подошли к большой деревне, посреди которой стояла даже небольшая церквушка. Спрятались за деревья, так как из нее неслись громкие крики и выстрелы. По улицам неслись люди, а за ними гонялись всадники, размахивая сверкающими саблями. В скором времени все прекратилось, наступила тишина. А потом из деревни выехал отряд всадников. За собой они гнали связанных крестьян. А в самом конце шла повозка с большой клеткой, в которой сидело трое бородатых мужиков. Когда они скрылись за излученной дороги, Никита и Маша решились войти в деревню. Хоть и страшно, но идти надобно. Улица пустынна, ни души. Лишь кое где у домов видны убитые крестьяне.
– Идем в дом – говорит Никита Маше – может там что и отыщем.
Выбрав дом, у которого двери были распахнуты, они вошли во внутрь. Собачка с рассеченной головой лежала около своего маленького домика и путь в дом был свободен.
В доме пусто, ни одной души. Привычно Маша отыскала в печи похлебку, а на занавешенной полке хлеб. Наскоро поели и среди всякого хламья и лохмотьев отыскали для себя одежды. Никита сменил военную на армячишко и подпоясался кушаком. Стал похож на моложавого крестьянина. Маша сменила платок на мужскую шапку и стала похожа на молодого парня. Отыскав в кладовой старый кафтан, быстро скинула платье и одела его, опоясав талию кушаком на три оборота. Поглядели друг на друга и горько улыбнулись.