– Пора уходить – говорит Никита, заглядывая в окно – никого пока не видно.
Быстро покидают избу и углубившись в лес, направляются в сторону, противоположную движения отряда солдат. Никита чувствует, что они близки к цели и что уже где-то неподалеку действует повстанцы, которые так жестоко подавляют правительственные войска. Но идти надобно дальше. Дорога не простая, лесистая, да с большими пригорками. Им крепко повезло. Миновали все заставы и секреты, которые выставляли царские войска, чтобы отлавливать бунтовщиков, а те кто будет сопротивляться или пытаться скрыться, вообще убивать. С высокого бугра видна уже Волга.
– Стойте! – раздался грозный оклик – кто такие будете?
Из леса вышло два мужика с рогатинами в руках и направили из на Никиту с Машей.
– Бежим от извергов наших. Хотим к Тимофею Разину – отвечает кардонщикам Никита.
– А откуда будете? – снова спрашивают их.
– Мы из деревни Уваровой, далеко отсель будет – отвечает Никита – долго к вам идем.
– Ну пошли тогда в наш отряд, отведу вас куда надобно.
Никита и Маша смотрят, друг на друга светясь от счастья. Они наконец пришли туда, куда хотели и стремились всеми своими силами.
Много народу на то время прибывало в войско атамана Степана Тимофеевича Разина. Принимали почти всех, кто хотел воевать с ненавистными угнетателями. Многие влившиеся в войско имело свое оружие, порой самое примитивное, а кому и выдавали имеющиеся трофейное, захваченное в боях или в воеводских складах.
Сопровождавший Машу и Никиту конвойный привел их в большую деревню, где было огромное скопище разноместных, вооруженных людей, заполнивших все кривые улочки. Завел в большую крестьянскую избу, где как они догадались после, проживал деревенский поп или дьяк.
Ха большим столом сидели незваные гости в красных кафтанах, четверо. Сам же хозяин в черном одеянии с царской эмблемой в виде двуглавого орла на золотой цепи, возглавлял стол. На входящих сразу обернулись, отложив на стол деревянные ложки.
– Вот задержали в лесу двоих – доложил конвойный – хотят к нам в войско.
Взгляды сидящих за столом изучающе смотрят на вошедших. Не очень дружелюбно, перебили снеданье.
– Кто такие? – спрашивает один из сидящих.
– Я, Никита, а это – он поворачивается к Маше и произносит – это Михаил, мой младший брат.
– Митяй – уже пьяным голосом перебил спрашивающего его сосед – может своим заместителем возьмем? Того, что малой. Сидевшие дружно рассмеялись шутке.